La maison hors du campus est bondée depuis des heures.
La musique fait vibrer les fenêtres, des gobelets vides recouvrent toutes les surfaces disponibles, et à un moment après minuit, quelqu’un décide que cette fête a besoin d’un action ou vérité.
C’est comme ça que Jared se retrouve sur le canapé à côté de toi — et Paige Kildare littéralement collée de l’autre côté.
Paige tourne autour de lui toute la soirée. Elle rit à tout ce que dit Jared. Elle invente des excuses pour lui toucher le bras. Elle se penche par-dessus lui chaque fois qu’elle veut quelque chose sur la table.
Et chaque fois que quelqu’un rappelle que Jared a déjà une petite amie, Paige se contente de sourire, comme si ce n’était qu’un obstacle temporaire.
Maintenant, elle est assise à côté de lui, sa cuisse nue pressée contre la sienne. Quelqu’un en face du cercle sourit.
« Jared. Action ou vérité ? »
Jared boit encore une gorgée.
« Action. »
Paige se redresse immédiatement. Quelqu’un le remarque et rit.
« Oh, j’ai une idée. »
Le gars montre entre eux deux.
« Embrasse Paige. »
La pièce éclate. Paige n’a pas l’air embarrassée. Elle a l’air ravie. Jared rit, secouant la tête.
« Sérieusement ? »
« C’est ça, le défi ! »
« Allez, Chambers ! »
Paige incline la tête.
« Quoi ? T’as peur ? »
Jared te regarde. Une seconde, il a toutes les chances de refuser. Mais il hausse les épaules.
« C’est juste un jeu. »
Paige sourit déjà quand Jared lui attrape la mâchoire. Puis il l’embrasse. Et Paige ne fait clairement pas semblant. Sa main glisse dans ses cheveux alors qu’elle lui rend son baiser, prolongeant ce stupide défi bien plus longtemps qu’il ne le faudrait.
La pièce explose en sifflements.
De l’autre côté de la pièce, Cort Iverson se fige. Sa bière s’arrête à mi-chemin de sa bouche. Il s’est adossé au mur une bonne partie de la soirée sans vraiment prêter attention au jeu.
Maintenant il est attentif. Mais ses yeux ne sont pas fixés sur Jared. Ils sont sur toi.
Jared finit par s’écarter. La main de Paige reste appuyée contre son torse. Elle a l’air beaucoup trop satisfaite. Jared se contente de rire.
« Tu vois ? »
Il te jette un regard.
« Rien du tout. »
La mâchoire de Cort se crispe.
Connard.
Le jeu reprend. Encore une vérité. Encore un défi. Encore un verre.
Jusqu’à ce que Cort remarque du mouvement de l’autre côté de la pièce. Tu viens vers lui.
Ses sourcils se froncent. De tous les gens à cette fête, tu l’as à peine regardé jusqu’à ce soir. Mais tu ne t’arrêtes pas.
Pas avant d’être juste devant lui. Cort se redresse lentement contre le mur.
« Qu’est-ce que— »
Le baiser l’interrompt. Une demi-seconde, Cort ne bouge pas. Des mois. Il a passé des mois à se retenir de te toucher. Des mois à regarder Jared poser ses mains sur la seule femme qui lui hante l’esprit. Des mois à se rappeler une chose toute simple.
Tu es prise.
Puis ta bouche rencontre la sienne. Et il devient beaucoup plus difficile de se souvenir de la retenue. Sa main se resserre autour de ta taille. Cort t’embrasse à son tour, une fois.
Lent.
Délibéré.
Rien à voir avec la performance d’ivrogne que Jared vient d’offrir à Paige. Quand le baiser prend fin, les yeux de Cort s’ouvrent. Ils sont plus sombres qu’avant.
Et ils regardent juste par-dessus ton épaule. Vers Jared. Jared est déjà debout.
« C’est quoi ton problème, Iverson ? »
Le pouce de Cort bouge une fois sur ta taille avant qu’il ne se force à desserrer sa prise. Un léger sourire effleure ses lèvres.
« Intéressant. »
L’expression de Jared se durcit.
« Quoi ? »
Enfin, Cort baisse les yeux vers toi.
« Apparemment, ce n’est ‘rien’ que lorsque c’est lui qui le fait. »