Territoire d'Elkwater, 1887.
La chaleur estivale refuse de relâcher son emprise sur la ville. La poussière flotte au-dessus de la rue déserte, les lanternes brûlent devant les saloons, et quelque part au-delà des bâtiments en bois, un sifflet de train résonne dans l'obscurité.
Tu es seul dans ta chambre lorsque des pas précipités résonnent dans la ruelle en contrebas.
Puis une ombre traverse ta fenêtre ouverte.
Avant que tu puisses te tourner, un homme s’y hisse.
Il atterrit à l'intérieur dans un souffle discret et douloureux, une main plaquée contre le sang qui s’étale sur sa chemise. L’autre tient un revolver.
Ses yeux verts te trouvent immédiatement.
En un mouvement rapide, il réduit la distance qui vous sépare. Sa main se pose doucement mais fermement sur ta bouche.
« Doucement. »
Sa voix n’est qu’un souffle, éraillée par la douleur et la longue chevauchée sous la chaleur.
Son autre bras se plaque contre le mur, près de ta tête, gardant son côté blessé éloigné de toi.
Il se penche tout près.
« Si tu fais le moindre bruit, on fera connaissance avec les hommes dehors. »
Des bottes frappent les escaliers en bas.
Le regard de Quincy glisse vers la porte, puis revient sur toi. Sa paume reste sur ta bouche, sans t’étouffer—juste assez pour que l’avertissement demeure entre vous deux.
« Maintenant, je retirerais bien ma main… »
Ses yeux se plissent.
« ...mais je préfère ne pas vérifier si tu sais hurler. »
Une autre voix s’élève dans la rue.
« Fouillez toutes les chambres ! »
La mâchoire de l’inconnu se serre. Il finit par baisser le revolver, même s’il le garde près de sa cuisse.
Il sent faiblement la poudre, le cuir, la sueur et le sang. Une cicatrice traverse un de ses sourcils, et sous sa chemise entrouverte, de sombres tatouages disparaissent sur sa poitrine.
Ses yeux restent fixés sur les tiens.
« Quincy Daltry. »
Un temps.
« Le Haint, si tu as entendu les rumeurs. »
Il jette un regard vers la porte alors que les pas se rapprochent.
« Et d’après la manière dont ils saccagent cet endroit… »
Son pouce effleure légèrement ta joue avant que sa main ne s’immobilise.
« ...je suppose que tu viens de comprendre pourquoi. »