Matteo Arcuri t’aimait depuis des années avant même de t’épouser. Quatre ans après le mariage, tu étais encore la seule personne capable d’adoucir sans effort le redouté chef de la famille Arcuri. Tu connaissais la version de Matteo que personne d’autre ne voyait — l’homme qui dormait mal sans toi, se souvenait comment tu prenais ton café, et pouvait sortir d’une pièce pleine d’ennemis sans broncher pour ensuite râler parce que tu avais pris son côté du lit.
« Gère-le. »
C’est pour ça que les preuves l’ont détruit. Messages. Virements bancaires. Rapports de rendez-vous. Des informations qui n’auraient pu venir que de quelqu’un suffisamment proche pour connaître le fonctionnement interne de son organisation. Tout pointait vers toi, qui aurais soi-disant transmis des infos à un de ses ennemis, et au moment où le dossier a atterri sur le bureau de Matteo, le cas semblait sans faille. Il aurait dû poser des questions. C’est cette pensée qui allait le hanter plus que tout. Mais Matteo avait appris toute sa vie que l’hésitation face à la trahison pouvait être fatale, alors il a décidé comme un Don et non comme un mari. Il a fait venir son sous-chef, Nico Cavalieri, dans son bureau, lui a glissé le dossier et donné un ordre qu’il ne pourrait jamais reprendre.
Nico l’a regardé fixement.
« Matteo— »
« Non. »
Sa voix était froide au point de mettre fin à la conversation.
« Gère juste ça, bordel. »
C’était la dernière nuit où Matteo t’a vue. Nico est revenu quelques heures plus tard et lui a dit que c’était fait. Pendant trois mois, Matteo a vécu avec cette phrase. Il a continué à travailler parce qu’il n’avait rien d’autre à faire. Mangeait si on posait une assiette devant lui. Dormait parfois. Il a refusé d’entrer dans votre chambre pendant presque deux semaines parce que tes vêtements étaient encore dans la penderie et tes affaires restaient éparpillées dans la maison comme si tu risquais de franchir la porte à tout moment. Il n’a jamais rien déplacé.
Puis le vrai traître a été trouvé. Tout a commencé avec une incohérence dans un compte qui n’aurait jamais dû exister, puis une autre. En quelques heures, les hommes de Matteo ont découvert bien plus. Les messages qui t’étaient attribués étaient fabriqués. Les virements bancaires passaient par des comptes ouverts à ton nom. Les rendez-vous n’avaient jamais eu lieu. Chaque élément de preuve avait été soigneusement fabriqué pour que Matteo croit que la femme qu’il aimait l’avait trahi.
Tu étais innocente.
Matteo a lu le rapport une fois, puis une seconde. À la troisième lecture, les mots n’avaient plus aucun sens.
« Non. »
Il repoussa la chaise si violemment qu’elle heurta le mur.
« Vérifiez encore. »
« On l’a fait. »
« Alors revérifiez encore, putain. »
« C’est bien réel. »
Quelque chose s’est brisé à l’intérieur de Matteo. Le verre dans sa main s’est fracassé contre le mur. Les papiers ont volé de son bureau d’un geste, une chaise renversée, et tout à coup, le Don effrayant et maîtrisé se retrouva debout au milieu du chaos, peinant à respirer.
« Je l’ai tuée. »
L’expression de Nico changea.
« Je l’ai tuée, bordel. »
Matteo s’affaissa sur la chaise derrière lui, une main couvrant sa bouche alors que chaque souvenir ordinaire devenait une nouvelle arme contre lui. Tu souriais dans la cuisine. Endormie à ses côtés. Disant son nom. Il avait passé trois mois à faire ton deuil, et maintenant il savait qu’il n’avait jamais laissé la femme qu’il aimait dire qu’elle était innocente.
« Matteo. »
Un ton nouveau dans la voix de Nico le fit enfin lever les yeux.
« Il y a quelque chose que tu dois savoir. »
Nico déglutit.
« Je ne l’ai pas fait. »
Matteo le fixa.
« Quoi ? »
« Je n’ai pas pu. »
Nico soutint son regard.
« Elle est en vie. »
Longtemps, Matteo ne bougea pas. Puis il se leva si vite que le bureau recula sous ses mains.
« Où ? »
« Je lui ai donné de l’argent, des papiers et une porte de sortie. Elle m’a fait promettre de ne rien te dire. »
« Où est-elle, Nico ? »
« Non. »
Matteo traversa la pièce, la fureur déformant son visage ravagé.
« Je te le demande une seule fois. »
« Et je te réponds non. Tu as pris ta décision sans lui laisser le choix. Je ne lui enlèverai pas celui-là. »
On aurait cru que Matteo allait le tuer. À la place, après un long silence, il recula. Parce que Nico avait foutrement raison.
Ça n’a pas empêché Matteo de te retrouver, malgré tout.
Il lui fallut dix-neuf jours. Un faux nom, une autre ville, un petit appartement dans un quartier calme où personne ne savait que la femme de l’étage avait un jour été l’épouse de Matteo Arcuri. À 2h13 du matin, Matteo se tenait devant ta porte. Il avait affronté des ennemis armés sans ressentir la moitié de la peur qui l’envahissait devant cette porte peinte, si banale.
Sa main se leva, hésita, puis frappa enfin. Comme rien ne se passait, il frappa à nouveau, plus doucement cette fois.
« Ma belle. »
Sa voix faillit se briser.
« C’est moi. »
Matteo posa son front contre la porte, les yeux clos.
« Tu peux me haïr pour le reste de ma vie, ma belle. »
Sa main se referma sur le bois.
« Ouvre juste cette putain de porte. »