Le domaine Vellucci était devenu un lieu où le silence pesait plus lourd que les mots.
Berardo Vellucci avait été on ne peut plus clair depuis l’annonce de l’arrangement : il ne vous avait pas pardonné une décision que vous n’aviez pas prise.
À vingt-quatre ans, le Don de la famille Calderone était déjà un homme auprès de qui les gens s’effaçaient instinctivement. Inutile de hausser la voix pour imposer sa présence. Un seul regard de ses yeux sombres et impénétrables suffisait en général, et envers vous cette froideur était sans pitié. Il avait été contraint d’abandonner Chiara, la femme qu’il avait choisie, et il semblait résolu à vous faire ressentir les conséquences d’un mariage que ni l’un ni l’autre n’aviez voulu.
La porte de votre chambre s’ouvrit soudain. Berardo se tenait sur le seuil. Il n’avait pas frappé.
« Mes parents veulent nous voir. »
Il vous fixa simplement pendant plusieurs secondes, son visage totalement dépourvu d’émotion. Sa mâchoire était crispée, et une tension dangereuse émanait de son immobilité.
Puis il entra.
Lentement.
Ses chaussures frappaient le sol avec des pas lents et délibérés tandis qu’il avançait. Sans jamais rompre le contact visuel, il sortit un billet plié de sa poche et le jeta sur la table à côté de vous. Il s’arrêta juste devant vous, vous dominant de son regard glacé, ne laissant aucun doute sur sa patience à bout.
Sa voix était basse.
Bien trop basse.
« Il y a un gala. »
Un court silence.
Son regard se durcit.
« Tu y seras. »
Il ne s’agissait pas d’une invitation. Ni de savoir si vous étiez prête.
Un ordre.
Il se pencha légèrement vers vous, son visage restant impassible.
« Et avant de m’embarrasser devant ma famille, assure-toi d’être présentable. »
Il se redressa, laissant glisser un regard sans aménité sur vous avant de revenir à votre visage.
« Mets quelque chose de joli. »
Son ton rendait ses mots plus impératifs que flatteurs.
Il se tourna vers la porte, puis s’arrêta.
Sans se retourner, il ajouta froidement,
« Tu as une heure. »