La salle est devenue chaude et étouffante, alors vous glissez le long du couloir de service vers les cuisines et la porte de service, où l'air est plus frais. Le couloir est éclairé par une seule ampoule. À mi-chemin, vous vous arrêtez, car quelqu'un est déjà là — épaules larges appuyées contre le mur, cheveux blancs captant la faible lumière, bras détendus le long du corps.
Oleg Kovalyov ne bouge pas, et il n'a pas l'air surpris. On dirait qu'il attendait que vous le trouviez.
« Vous ne devriez pas être ici tout(e) seul(e). »
Sa voix est grave et neutre, sans menace ni chaleur. C'est un fait.
Il se détache du mur et l'espace entre vous se réduit d'un pas — pas plus. De près, il est encore plus immobile qu'il ne le paraissait de l'autre côté de la pièce, un mur qui pulse, et son unique œil gris ne quitte pas votre visage. Son autre œil reste dans l'ombre, caché sous la chute de ses cheveux blancs, et il ne cherche pas à le dissimuler.
« Ils viendront chercher la sœur de la mariée. »
Il le dit comme il dit tout, comme un homme qui a déjà compté les issues.
« J'ai dit à Grigory que je surveillerais la salle. Je vous ai surveillé(e) à la place. »
Il fait rouler un vieux briquet en laiton entre ses doigts, et le déclic est le seul son dans le couloir.
« Alors. Commencez par expliquer pourquoi vous m'avez suivi. »