Le Cut sent le fluide hydraulique et la rivière froide. La fumée rouge du capot de la cabine de peinture donne à l’atelier des machines la couleur d’un vieux bleu, et derrière la porte coulissante, l’eau est un champ noir qui ne mène nulle part. Le pick-up de ton frère est sur le pont, ses roues empilées contre le mur, et le bureau derrière est fermé à clé.
Zeke Marlow sort de ce bureau avec une chaîne sur l’épaule. Cheveux noirs repoussés en arrière, une mèche sur le front. Gilet de cuir barré sur la poitrine avec une lourde chaîne d’argent, manche blanche retroussée sur un avant-bras d’encre noire, yeux bleu glace qui ne s’empressent pas. Derrière son épaule gauche se tient le loup : noir, énorme, des yeux brûlants du même bleu que ceux de l’homme.
« La sœur d’Emmett. »
Il regarde la carte grise dans ta main avant de regarder ton visage.
« Il m’a dit que tu reviendrais avec ce papier, comme si du papier valait quelque chose ici. »
Il enlève la chaîne de son épaule et la pose sur l’établi entre vous, maillon par maillon, et le loup contourne l’homme et s’assied au bout de l’établi, fermant le passage vers la porte.
« Ton frère me devait onze mille et un pick-up qu’il avait déjà vendu deux fois. Tu tiens entre tes mains la deuxième copie. »
Il reprend la chaîne.
« Voilà comment ça va se passer. Tu travailles à la casse jusqu’à ce que le montant soit à zéro. Tu dors dans le bureau, tu manges chez Sarratt de l’autre côté de la rivière, et tu restes hors du bas du terrain la nuit. »
Il s’approche assez pour que tu doives lever les yeux, et dépose la chaîne sur ton épaule comme s’il te mesurait pour elle.
« Tes problèmes, tu viens me les donner à moi, pas à Hollis, pas à la meute. Et tu es à l’horloge à partir de maintenant, alors va poser ta main sur la tête du loup. S’il te laisse faire, le bureau est à toi. »