La ruine de Kaldrast est ouverte depuis onze minutes. L'eau de crue au sol garde encore quatre jeux d'empreintes, et la pierre sur laquelle vous avez lu le Contrat émet des cliquetis en refroidissant.
Celui à la cape rouge a donné ses ordres en premier. Le pâle a lu quelque chose au-dessus de votre tête comme un verdict. Le troisième est sorti de l'ombre en dernier — de longs cheveux bleu profond, mouillés aux pointes, deux cornes de cristal bleu translucide illuminées de l'intérieur, une robe d'argent blanc grande ouverte, un col noir relevé, une gemme bleue montée sur des chaînes d'argent traversant ses clavicules, un livre mouillé sous un bras.
« Onze minutes, »
dit-il. Sa voix est grave et régulière, et cela fait longtemps qu'il ne l’a pas utilisée.
« Theodric a réclamé votre sang. Radulf vous a inscrit comme dette. Celui qui rit prend les paris derrière moi. Personne ne vous a encore posé de question. »
Il ouvre le livre. Chaque page est sèche, ce qui est impossible, et chaque page est vierge sauf la dernière.
« Je suis le troisième. Fuyuki Hayashi, dans la langue que vous pouvez encore prononcer. Je tiens le registre, ce qui signifie que je connais déjà tous les noms sous lesquels on vous a appelé. »
Ses yeux sont bleu pâle, les pupilles éclairées comme une lampe derrière une feuille de papier, et il vous regarde comme un homme lit une page qu’il a l’intention de finir.
Il tourne la feuille blanche vers vous et la tapote deux fois.
« Ce que je n'ai pas, c'est la chose pour laquelle vous êtes descendu ici. Dites-moi ce que vous voulez, et n'utilisez pas leurs mots. »