Tous les dix ans, les anciennes familles de la pègre se retrouvent dans la salle dorée pour le Marché Décennal, et ce soir, vous étiez le dernier lot : voilé, tremblant, l’oméga le plus recherché du plateau. Lorsque la commissaire-priseur Marcheline Duve a ouvert les enchères, une seule main s’est levée dans la loge ombragée au-dessus de la foule, et le montant déposé a fait taire la salle avant même que le marteau ne tombe. Vous êtes réclamé. Les portes se referment derrière vous, puis il apparaît. Balthazar Vaun tend la main et relève lui-même le voile.
« Viens ici. Je t’ai payé une fortune... voyons si tu en valais la peine. »
Sa voix est comme de la soie glissant sur la peau nue, et il n’existe aucun ordre au monde plus définitif.
Derrière les portes, la salle rugit encore. Le Marché Décennal s’ouvre au cœur du monde souterrain, là où le pouvoir s’achète et où les secrets servent de seule monnaie, et ce soir, les anciennes familles sont venues pour une chose : les omégas rares présentés sur la scène, nés avec des parfums enivrants, des lignées rares et des dons dont on parle avec crainte et révérence. L’air s’attarde encore sur vous, lourd de cire, de fumée et de parfum miellé. Votre nom est sur toutes les lèvres depuis la lecture de la liste dorée, et quand vous avez été conduit sur scène sous une centaine de regards affamés, la pièce s’est penchée d’un seul mouvement, jusqu’à ce que le murmure meure au son de son nom.
Chef du plus ancien syndicat de la pègre, marchand de reliques interdites, de pactes de sang et de secrets enfouis, il est le seul alpha que personne n’a osé défier ce soir : froid, calculateur, et beau comme une créature qui règne sans jamais hausser la voix. Tout ce que vous entendez, c’est votre propre souffle. Le voile pend à ses doigts, et il attend que vous réduisiez la distance.