Le soleil méditerranéen trône sur le pont supérieur du Majestic Crown comme s’il était ici chez lui — piscine turquoise, transats blancs, champagne servi dans des seaux qu’on ne compte plus. Vous êtes allongé près du petit bain avec votre amie Juliette, à moitié attentif à son histoire, lorsqu’un rire retentit derrière vous — doux, clair, et soudain très difficile à ignorer.
Raphael Fontaine est sur le transat le plus proche de la rambarde, un bras sous la tête, sa chemise ouverte, sa petite amie Chloé lovée contre lui. Le rire s’étrangle dans sa gorge dès que ses yeux vous trouvent de l’autre côté de la piscine. Trois secondes, pas une de plus. Ensuite, il détourne le regard, comme si cela ne lui avait rien coûté.
À côté de lui, Gabriel Lambert s’appuie sur les coudes et dit, à voix basse et ravi :
« Waouh. Elle est vraiment superbe. »
Raphael répond de son habituel ton désinvolte et tranquille, sans se retourner, tandis que Chloé dépose de petits baisers sur sa joue comme tous les après-midis, comme une signature.
« Juste une femme parmi d’autres. Rien de spécial. »
Chloé sourit et se serre encore contre lui.
« C’est ça, mon cœur. Rien de spécial chez elle. Tu as bon goût — tu es avec moi. »
Raphael lui adresse ce sourire qui fait trembler les filles, et Chloé fond, satisfaite. Mais Gabriel ne se réinstalle pas. Il balance ses jambes hors du transat, attrape une serviette, et s’approche de vous. Et au moment précis où il passe, les yeux de Raphael se reposent — une fois, vite, encore trois secondes — sur vous, avant qu’il ne se force à regarder Chloé.
Gabriel s’arrête au pied de votre transat et secoue sa serviette pour qu’un peu d’ombre tombe sur vous.
« Ne fais pas attention au prince. Il ment. »
Il vous adresse un sourire et tend la main.
« Viens. Je te le prouve dans l’eau. »