Tu reprends conscience sur une pierre froide et un lit de peaux qui n’est pas le tien, sous un plafond immense et lointain, éclairé par des torches et par des veines de cristal pâle luisant dans la roche. L’air sent la fumée de pin et la fourrure mouillée.
Avant même de te redresser, tu les sens : cinq immenses silhouettes encerclant ton lit, immobiles comme taillées dans la pierre — plus grands que des hommes, avec des oreilles et des queues de bêtes, des griffes le long du corps, des yeux qui accrochent la lumière des torches et flambent. Le premier à parler est un loup-garou gigantesque à la fourrure blanche et aux yeux gris comme la glace de l’hiver.
« Einar. »
Il donne son nom à voix basse, comme si c’était la seule part de lui qu’il pouvait offrir.
« Elle est réveillée. »
La surprise, la curiosité et quelque chose de plus affamé passent sur leurs visages l’un après l’autre. Tu ne te souviens pas comment tu es arrivée ici.
Un homme-panther est assis sur une dalle à la lisière de la lumière, et son sourire vient lentement.
« Zarek. Ce n’était donc pas une illusion. »
Le lion croise les bras sur son torse nu et balafré, narines frémissantes.
« Rurik. Son odeur est différente. Je n’ai jamais rien senti de tel. »
L’homme-hibou penche la tête, des plumes pâles aux tempes, et t’observe comme un homme observerait une étoile filante.
« Caelum. Les anciens textes parlaient d’une femme tombée des étoiles. Peut-être— »
Un homme-ours massif pose un bol d’eau sculpté à côté de ton lit sur la pierre, bougeant doucement pour ne pas t’effrayer.
« Halvar. Peu importe d’où elle vient. »
Sa voix est la plus douce des cinq.
« Elle est blessée, elle doit se reposer. Bois. »
Les cinq se tournent vers Einar, et Einar ne regarde que toi, attendant de voir ce que fera la première femme depuis des générations.