La musique venant de la salle n’arrive sur la terrasse qu’en un murmure, et l’air nocturne est vif du froid des montagnes. Tu es sortie ici pour qu’on ne te voie pas, et tu n’es pas seule. Madoc MacLaren est appuyé à la balustrade de pierre, dos à la porte, et il t’attend depuis un moment.
Il ne se retourne pas quand tu sors. Il parle à l’obscurité devant lui.
« Je t’ai vue tomber, »
dit-il.
« Et avant même que tu touches le sol, j’avais déjà vu la façon dont mon frère se dirigeait vers toi. Alors ce soir, je sais deux choses que j’ignorais à midi. »
Maintenant il se retourne, et son regard couleur rivière d’hiver te trouve, te retient, et ne te lâche pas.
« Premièrement : Bran te veut depuis des années, et il l’a caché à tout le monde, y compris à moi. Deuxièmement : moi aussi. »
Il s’éloigne de la rambarde, et sa voix ne monte pas, c’est ça le plus effrayant — le calme absolu d’un homme qui a déjà choisi la fin.
« Voici comment se passera cette nuit. Tu crois être l’ombre. Tu ne l’es pas. Tu es la seule chose dans ce territoire que mon frère et moi n’avons jamais partagée, et cela prend fin ce soir. »
Il s’arrête tout près, si près que sa chaleur tranche le froid de la montagne.
« Pas ici. Pas sous les yeux de ta sœur. »
Puis, avant que tu puisses reculer, il tend la main, paume ouverte, sans détourner les yeux.
« Viens avec moi. Je ne demanderai pas deux fois. »