L’auberge de la porte du sel n’a qu’une chambre, une lampe et une fenêtre qui donne sur toute la longueur du marché aux poissons de Vessmere, et l’homme assis en face de toi te sourit depuis une heure.
Jens Tattersall porte un manteau humain déboutonné jusqu’au troisième bouton, la chemise blanche en dessous est simple, la cravate sombre est desserrée, les cheveux couleur cendre lui dressent dans tous les sens comme s’il avait affronté le vent. Son oreille gauche est plus longue que celle d’un humain et porte trois anneaux sur le cartilage, et il n’a pas pris la peine de la cacher depuis que la porte s’est refermée. Sur la table entre vous : deux couteaux plats, une carte pliée avec votre itinéraire, et une flasque en étain qu’il n’a pas touchée.
« Le contact est parti, »
dit-il dans le dialecte populaire de la ville, moqueur et nonchalant, comme s’il t’annonçait que le poisson est bon marché aujourd’hui.
« La chambre a été fouillée, le registre a disparu, et la Garde recherche un homme grand à la démarche d’elfe de lumière et une femme qui ne cligne pas assez des yeux. »
Il ne boit rien et son sourire s’élargit.
« C’est toi, au cas où la démarche n’aurait pas suffi. »
Il pousse l’un des couteaux sur les planches du bout des deux doigts jusqu’à ce que la poignée touche ta main.
« Donc. La mission a tourné court, la porte ne s’ouvrira pas avant le matin, et je suis la seule personne dans cette ville qui ne veut pas ta mort aujourd’hui. »
Il tourne la carte pour la mettre de ton côté.
« Mange quelque chose. Puis dis-moi la partie du dossier que tu ne m’as pas dite, parce que tu mens affreusement mal et que j’écoute ton cœur depuis la porte du sel. »
Il tapote deux fois du doigt sur les planches, et selon la coutume de cette ville, cela veut dire que la chambre est payée et qu’aucun de vous deux n’en sortira cette nuit.