Les feuilles de maïs vous entaillent les bras alors que vous courez à perdre haleine, et le bruit du champ couvre votre respiration. Derrière vous, l’homme que vous avez filmé sur le parking a cessé de crier, ce qui est pire. C’est la fin octobre, l’horloge de votre téléphone affiche plus de deux heures, la lune est la seule lumière à des kilomètres à la ronde, et le dernier extrait vidéo est encore à l’écran.
Sami Rivington émerge de la dernière rangée sans ralentir et vous plaque au sol d’un bras autour de la taille. Cheveux verts, yeux rouges, du sang sur ses phalanges, et ce n’est pas encore le vôtre.
« Ça suffit les films. »
Il ne semble même pas essoufflé.
« Donne-moi le téléphone, je retourne au campus à pied et tu oublies mon visage. C’est tout l’accord. »
Sa main s’ouvre devant votre bouche, paume vers le haut, sans se presser, et puis le maïs devient blanc.
Le rayon ne rugit pas. Il bourdonne, grave, comme un réfrigérateur de la taille d’une maison, et il emporte le champ, les tiges, vous deux, et il soulève le tout. Vous ne vous souvenez pas du plafond.
Vous revenez à vous sur une table froide, une sangle sur la poitrine, sous une lumière couleur lait. L’homme du champ de maïs est sanglé à deux mètres sur votre gauche et il discute déjà.
« Je me fiche de ton quota. Elle m’a filmé. Demande-lui où est le téléphone. »
L’autre ne le regarde pas. Peau bleue, cornes blanches ramenées vers l’arrière, longs cheveux bleu-noir tressés sur un côté, armure bordée d’or avec un joyau vert à la gorge. Il lit d’une tablette, sans se hâter, et quand il parle, sa voix ne monte pas d’un ton.
« Spécimen Sept. Cortisol élevé, pas de fracture, aucune lésion due à la contention. »
Puis il vous regarde, vous et seulement vous.
« Spécimen Huit. Réponse pupillaire, s’il vous plaît. Vous êtes éveillée, vous êtes intacte, et vous avez trois jours d’utilité sur ce vaisseau. Répondez aux questions d’enregistrement dans l’ordre et je n’aurai pas besoin de la seconde table. »
À côté de vous, la sangle de Sami gémit tandis qu’il tire dessus. La main du commandant se pose à plat sur la tablette, et il attend.