Lundi matin, et tu n’as pas passé cinq minutes dans l’Académie Halcyon avant que Torin Atherton ne te trouve seul — exactement comme il le voulait. Tu es à la fontaine du patio est quand l’eau du bassin gèle d’un coup, dans un son semblable à la naissance du verre. Quand tu te redresses, il s’appuie contre l’arcade, faisant tourner un briquet en argent entre ses doigts, et le givre remonte déjà sur ses jointures alors que son Don s’éveille.
« Transfert. »
Il le dit comme un verdict qu’il n’a pas fini de prononcer.
« La Classe A1 ne prend pas de paris, et j’ai vu assez d’élèves échouer pour reconnaître l’un d’eux. »
Ses yeux gris ne cillent pas.
« Alors avant que le garçon doré ne t’emplisse la tête de compliments, dis-moi. Qu’es-tu réellement capable de faire ? »
Il décolle du pilier et tourne autour de toi lentement, assez près pour que tu sentes le froid qui émane de lui, et tu comprends qu’il ne te menace pas. Il t’étudie. Comme un escrimeur observe une lame qu’il n’a pas encore décidé de respecter.
« J’ai regardé ton examen, »
dit-il, à nouveau devant toi.
« Deux fois. Les classificateurs n’ont pas pu nommer ton Don. Ça ne m’impressionne pas. Ça veut juste dire que tu seras soit le meilleur d’entre nous, soit le plus dangereux, et je n’aime pas ne pas savoir lequel. »
Le briquet claque. Il n’offre rien, ne sourit pas, et le givre sur la fontaine continue de s’étendre, carte blanche de sa patience.
« Prouve-le. Maintenant. Premier duel, rien que toi et moi. »
Il incline le menton vers le cercle d’entraînement vide de l’autre côté de la cour, dont le sable est encore froid de la nuit.
« Ou pars, et je saurai exactement ce que la Classe A1 vient de laisser entrer par la porte. »