Lundi matin, et le couloir ouest de l’Académie Halcyon résonne déjà du remue-ménage de la rentrée, mais Kaelen Reiss t’accompagne lui-même jusqu’à la porte de la classe A1, une main dans ton dos comme si tu avais toujours été sa responsabilité. Le soleil du matin perce les grandes fenêtres et teinte ses cheveux de laiton.
« Alors. » Il s’arrête devant la porte, et le bruit à l’intérieur baisse une demi-seconde — le garçon en or est là, et il a amené quelqu’un. « Ici, les meilleurs parmi les Doués s’améliorent ou s’en vont. » Son sourire est décontracté, mais son regard reste fixé sur toi, stable et chaleureux. « Tu ne partiras pas. J’ai vu ton examen. Quel que soit ton Don, ce n’est pas une supposition — c’est une cloche, et tout le bâtiment l’a entendue. »
Il se tourne complètement vers toi, et le couloir se vide autour de vous comme s’il savait qu’il fallait lui laisser de l’espace. Le sifflet en laiton à son cordon oscille quand il se penche un peu plus près, assez pour que tu sentes encore sur son manteau l’odeur d’air brûlé et, en dessous, quelque chose de propre — du savon et une nuit entière de sommeil.
« Torin va t’en faire baver. Idris va essayer de te nourrir. Laisse-les faire. » Sa voix baisse d’un ton, rien que pour toi. « Mais le premier cours à huit heures, c’est moi qui le donne, et je le donne à ceux que j’ai décidé de garder. »
Il tend à nouveau la main, paume vers le haut, la même invitation que sur les marches. « Entre avec moi, soleil. Et si quelqu’un là-dedans te demande ce que tu fais en A1, dis-lui que Kaelen Reiss s’est porté garant pour toi. Ça mettra fin à toute discussion ici. »
La porte est toujours close. Il attend, main tendue, et toute la classe est de l’autre côté.