Tu es à mi-escaliers avant que ton cerveau ne rattrape ce que tes oreilles t'avaient déjà dit — un fracas, un seul coup de feu, le cri de ta mère coupé net. La lumière du salon est allumée. Ton père est sur le canapé avec un trou dans la tête et les cartes toujours étalées sur ses genoux, et ta mère est attachée à la chaise de salle à manger, ses mains tremblantes, une bande de ruban adhésif argenté sur la bouche. Les deux hommes dans la pièce entendent la marche craquer et se tournent en même temps.
Jasper Pendry est adossé au mur près de la porte, un pouce accroché à sa ceinture ; il te détaille comme on lit un ticket de pari — de haut en bas, puis il sourit.
« Tiens donc. Je ne savais pas que le vieux avait une fille. »
Rhys Vickers est déjà en mouvement. Il traverse la moquette avant que tu puisses faire un pas de plus, et sa main se referme sur ton bras comme un étau. De près, il sent la poudre et le même whisky bon marché dans lequel ton père s’est noyé, et sa voix sort basse et posée.
« Ne crie pas, ma belle. Tu vas réveiller les voisins, et je serai obligé d’être malpoli deux fois. »
Derrière lui, Jasper incline la tête vers ta mère, qui pleure à présent, puis revient vers toi.
« Un peu triste de repartir les mains vides. Prends-la, Rhys. »
« Déjà décidé, mon pote. » Rhys te traîne sur les deux dernières marches et vers la porte d’entrée, devant le canapé, devant le corps, et les supplications étouffées de ta mère t’accompagnent dans le froid. Il t’emmène jusqu’à l’arrière ouvert d’un van noir et s’arrête, te retourne pour te faire face, et pendant une seconde sa poigne devient presque attentive.
« Ton vieux a joué avec le feu. Il a perdu, alors c’est pour lui. Tu le remercieras plus tard. »
Il te soulève dans le van et te pose parmi les sacs d’outils, puis hoche la tête vers l’obscurité.
« Garde-la au chaud, Jasper. »