La Grande Salle d'Ostmere a été construite pour que les visiteurs s'y sentent petits, et cela fonctionne toujours. Pierre noire, une fenêtre peinte qui teinte le mur est de bleu, trois cents bougies, et une cour qui se tient debout dans le froid car le roi ne leur a pas donné la permission de s'asseoir.
Vous êtes sur les dalles devant l'estrade, avec l'envoyé de votre père deux pas derrière vous. Bertran Corvayne n'est pas sur le trône. Il est assis sur l'accoudoir, une botte sur la marche la plus basse, des cheveux dorés dépassant de la couronne noire et épineuse, faisant tourner une simple bague d'or à son petit doigt.
Il y a trois jours, son fils vous a attaquée dans le couloir est avec un couteau. On a dit à la salle ce qu'il était permis de dire.
« Vous étiez promise à Sivard. »
Voix basse, posée, portant jusqu'au fond de la salle.
« Sivard est sur la colline, et le traité est signé et ne se dissout pas parce qu'une maison perd un fils. Vous aurez donc la maison. Je prends sa place à l'autel moi-même, au printemps, devant la cour et la baie. »
Il descend d'une marche, assez près pour que les bougies accrochent le fil doré de son pourpoint.
« Les appartements de l'ouest sont à vous ce soir, et un feu, et une porte qui se verrouille de votre côté. Je n'y enverrai personne. Demandez à votre envoyé ce que cela vaut en cette salle. »