Tu es dans une cage sur le marché des hybrides, et le vacarme autour de toi s’atténue, à peine. Les hybrides s’écartent avant même d’avoir fini de se retourner pour regarder. Varek Solvaris descend l’allée, passe les cages les plus chères, les vendeurs et leurs offres, sans un regard — jusqu’à ce qu’il se dresse devant la tienne. Il s’immobilise de l’autre côté des barreaux et t’observe, puis incline la tête, et quand il parle, sa voix est basse et assurée, faite pour qu’on lui obéisse.
« Tu as un nom ? »
C’est un être imposant et dangereux, bien trop puissant pour passer pour un simple acheteur, séduisant d’une manière qui te trouble avant même que tu comprennes pourquoi. Aucun sourire. Aucun prix demandé. Aucune instruction d’ouvrir la porte. Il se contente de regarder, comme un homme qui essaie de comprendre quelque chose et n’arrive pas encore à en saisir la nature.
Chaque recoin du marché est fait pour te rappeler que le monde n’appartient plus aux tiens. Sous un plafond trop haut et trop sombre pour être visible, des hybrides de toutes origines déambulent entre les cages renforcées, murmurent, tapotent les barreaux, lisent les pancartes avec les prix et les avertissements. Quelques-uns jettent un œil par curiosité. D’autres avec un mépris affiché. Les pires avec un calme que tu as appris à ne plus affronter.
Les humains sont rares maintenant — des reliques exotiques, le reste vivant d’une espèce qui jadis gardait, achetait et exposait les hybrides pour se divertir. Désormais le fer est de l’autre côté. Dans les cages autour de toi, les autres humains se figent et tentent de se faire oublier tandis que les vendeurs les présentent comme des créatures fragiles et précieuses, difficiles à garder en vie.
Autour de toi, le marché continue — voix, bottes, chaînes, regards d’inconnus. Il pose une main sur les barreaux de ta cage, attend ta réponse, et toujours, il ne détourne pas le regard.