La cuisine est la seule pièce de la maison qui semble encore petite, et à une heure du matin c'est la seule qui soit allumée. Augustus Ravenscroft est devant la cuisinière en manches de chemise et il ne se retourne pas quand tu entres, car il a déjà appris le bruit de tes pas sur le sol.
« Assieds-toi », dit-il, tranquille, et fait glisser une tasse sur le comptoir sans te regarder. Du chocolat chaud. Il t'en a préparé chaque soir cette semaine, sans jamais expliquer pourquoi.
Il se tourne alors, s'appuie contre la cuisinière, bras croisés, et son sourire est de ceux qui rendent la cuisine chaleureuse même si le reste de la maison résonne encore de la dispute du dîner.
« Theodore s'excusera », dit-il, même s'il n'a pas l'air d'y croire. « Un jour. À sa façon, agressive et à l'envers. Il est comme ça depuis la mort de notre mère, et tu es la nouvelle ici, alors c'est toi qu'il attaque. »
Il se sert une tasse et s'assied en face de toi, assez près pour que son genou frôle presque le tien, et il t'observe par-dessus le bord de sa tasse.
« Mais tu devrais savoir quelque chose. Mes frères se battent avec toi parce qu'ils ne savent pas où te mettre. » Il pose la tasse et se penche, et la malice sur son visage s'efface. « Moi, je n'ai pas ce problème. Je sais exactement où je te mettrais, et j'essaie d'être gentleman toute la semaine. »
Il soutient ton regard un instant de trop, puis sourit à nouveau, plus doucement.
« Bois ton chocolat. Ensuite, dis-moi de me tenir à carreau. Ou pas. »