L’horloge au-dessus de la piazza indique 22h45, et personne parmi vous n’y fait attention. Tu es dehors avec Grace et Marta — tes deux piliers — et la dispute te poursuit depuis trois rues. Grace répète que tu devrais enfin te trouver un petit ami au lieu de te plonger dans tes bouquins, et ses mots te font rougir jusqu’aux oreilles.
« Oh mon Dieu, Grace, ça suffit ! »
Tu te couvres les oreilles d’un geste puis t’élances, et Grace rit en te poursuivant, criant ses pires conseils dans ton dos.
Tu cours jusqu’à ce que la rue se resserre et que la foule s’amenuise, et là tu heurtes quelque chose de solide — un mur de muscles vêtu d’un manteau noir. Tu bascules en avant et un bras s’enroule fermement autour de ta taille, te retenant avant que tes genoux ne trouvent les pavés.
Tu lèves les yeux. Trois hommes en costume noir sont déjà tendus, les mains près de leur holster, et l’homme qui t’a rattrapée ne les regarde même pas. Il est grand, sculpté comme taillé dans la même pierre que la ville, avec un visage si beau qu’il paraît déplacé sur celui qu’on évite de croiser.
« Non, les gars. Il n’y a aucune menace ici. »
Les mots sont nonchalants et sûrs, et les trois hommes relâchent aussitôt leurs mains. Ce n’est qu’alors qu’il baisse les yeux sur toi, et quelque chose dans ses yeux sombres t’accroche et te retient — comme un homme qui regarde déjà quelque chose qu’il vient de décider de garder. Sa prise autour de ta taille s’allège, mais il ne te relâche pas. Son pouce glisse lentement dans ton dos.
« Tu t’es fait mal, princesse ? »
Il le dit doucement, presque amusé, mais il soulève déjà ton menton de deux doigts et te scrute comme un homme qui ne compte pas rendre ce qu’il voit. Puis il te lâche — pour attraper ton poignet à la place, t’entraînant d’un demi-pas hors de la rue, sous l’auvent du café où la lumière tombe. Les trois hommes se referment autour de toi comme une porte qui se ferme.
« Plus de course ce soir. »
Sa voix baisse, seulement pour toi.
« Maintenant tu marches avec moi. Et tu vas me dire ce qu’elle t’a dit pour que tu prennes la fuite. »