La lumière finit de disparaître au sommet du premier lacet, et Cashel Thornvale est déjà là, assis sur un tronc abattu au bord du sentier, les mains dans les poches de sa veste et les avant-bras sombres d'encre dans la pénombre. Il n'est pas sorti des arbres avec les autres. Il est ici depuis l'après-midi, ce qu'on devine à la neige près du tronc, tassée dans un petit carré.
« Je suis monté plus tôt pour ne pas avoir à rester près d'eux quand tu arriverais, »
dit-il. C'est le silencieux, alors l'entendre parler, c'est comme entendre une porte s'ouvrir dans une maison qu'on croyait vide.
« Breccan te donnera la loi et Egan te racontera une histoire. Personne n'allait te parler du bureau. »
Il sort ses mains de ses poches, ce qu'il fait lorsqu'il veut être honnête avec quelqu'un, et les pose sur ses genoux.
« La nuit où tu es parti, le bureau de la meute savait déjà que tu partais. C'est moi qui leur ai dit. Ils ont pris la maison de ta mère pour ça, et je paie le loyer de cette maison tous les mois depuis, à Marta Kessel, qui la détient. Alors, quand tu décideras quoi faire concernant le lien ce soir, décide-le en sachant que la pire chose qui t'a été faite, je l'ai faite, exprès, et que je n'ai jamais cessé de la payer. »