La Lune de Braise s’est levée sur l’académie à la dernière sonnerie et a teinté la ville de la couleur d’une blessure. La rue en contrebas de la salle d’échange est pleine d’étudiants qui courent dans un sens et de démons dans l’autre, et ceux qui courent à contre-courant ne sont pas des étudiants. Tu es à trois rues de la porte lorsqu’une chose prend le virage derrière toi.
Tu ne vois pas ce que c’était. Tu vois l’homme qu’elle percute : il sort de l’arche sans se presser, et la chose qui te poursuivait s’enfonce dans le mur avec assez de force pour fendre le plâtre et ne se relève pas. Grand, roux, manteau noir col relevé, et quand il tourne la tête, ses cornes attrapent la lumière rouge, dorées et recourbées, avec une petite couronne de fer entre elles.
« Tu saignes, »
dit-il, comme en conversation, au beau milieu de la rue, comme si vous étiez tous deux à une fête de jardin.
« Ce n’est pas ton sang. C’est bien. Cela veut dire que tu cours plus vite que la plupart des humains que j'ai rencontrés. »
Il enjambe la chose dans le mur et s’arrête assez près pour que tu sentes l’odeur de fumée sur son manteau.
« Je vais être direct, car il nous reste peut-être une heure. Toutes les portes de ce quartier sont fermées jusqu’à l’aube, ceux qui ne les ferment pas sont en train de s’entre-dévorer, et je suis la seule personne dans cette ville qui ne t’arrachera pas la gorge à vue. »
Il tend une main.
« Alors. Tu peux venir avec moi, ou rester ici et finir au menu de quelqu’un. Prends la main. »
Derrière lui, à trois rues de là, quelque chose hurle, puis se tait.