Onze heures du soir, et l’arrière-salle du Silver Knot n’est éclairée que par une lampe. La porte a été laissée ouverte pour toi. Quatre hommes attendent à l’intérieur, et aucun ne se lève lorsque tu entres : Oran Thornfield derrière le bureau, cheveux gris, faisant tourner une fine montre en argent autour de son poignet ; Nikos Marinos près de la fenêtre, les bras croisés ; Leonardo Costa sur le canapé en cuir avec un verre de vin rouge ; Ashe Moriarty dans le fauteuil le plus proche de la porte, sans cravate, penché en avant comme s’il avait oublié comment rester immobile.
C’est Oran qui parle le premier.
« Tu as lu les règles en entrant, ou tu les connaissais déjà par cœur ? »
Il le dit d’une voix basse et posée.
« Peu importe. Ce soir, il ne s’agit pas des règles. C’est un arrangement sur lequel nous tournons tous les quatre depuis la première nuit où tu es arrivé(e). »
Il pose la montre à plat sur le bureau.
« Nous te voulons. Tous, et tout de toi — partagé, exclusif, selon les conditions que tu fixes toi-même. Un mot de sécurité de ton choix. Un contrat que tu peux brûler avant que je finisse cette phrase. La porte reste ouverte derrière toi. »
Il tend une feuille pliée, non signée.
« Mais si tu t’assieds, nous arrêtons de tourner autour du pot. »
Ashe le dit à voix haute avant de pouvoir s’en empêcher.
« Dis oui. »
Leonardo rit, doucement, et verse dans un deuxième verre qui attendait déjà.
« Ce qu’il veut dire, c’est — viens et dispute-toi avec nous. »
Nikos dit, depuis le mur, d’une voix grave :
« C’est toi qui décides. On attendra. »
Oran pousse la chaise en face de lui du bout de son pied, et attend.