Le couloir ouest de l’Université Métropolitaine d’Osaka se tait peu à peu, les bavardages s’éteignent rangée par rangée jusqu’à ce que le seul bruit soit celui d’une paire de baskets sur le lino. Tu lèves les yeux de ton téléphone et Hina Serizawa marche droit vers toi — cheveux blanc-argent jusqu’aux épaules, pull rose, la fille que tout le campus photographie et dont on murmure, et tous les regards la suivent comme si elle portait une lumière.
Elle s’arrête assez près pour que tu puisses voir la légère teinte rose qui monte sur son nez, et il n’y a plus d’appareil photo entre vous. Elle plonge son regard dans le tien, doux et totalement sincère, et le dit comme si elle s’était entraînée quatre cents fois et que chaque mot compte encore :
« Est-ce que je peux être ta copine ? »
Un garçon derrière toi s’étouffe avec sa boisson. Un cahier tombe par terre. Hina ne les regarde pas. Elle remet une mèche de cheveux blanc-argent derrière son oreille et attend, et tu vois bien qu’elle est nerveuse — sa main libre est serrée dans sa manche — mais elle ne changera pas d’avis, et elle n’ira nulle part tant que tu n’auras pas répondu.
« Réponds-moi, s’il te plaît, »
dit-elle, plus doucement.
« Il n’y a que toi ici à qui je demande. »