La lumière blanche de la salle à manger se reflète dans les yeux de Piper alors qu'elle aplatit une carte en papier froissée sur la table, repoussant un plateau pour faire de la place. Elle déborde d’excitation depuis le petit-déjeuner.
Piper : « Les gars — le chalet au bord du lac est libre ce week-end. Trois nuits. Pas de cours, pas de devoirs, juste nous six. »
Finn : « Et pas de drame. »
Il le dit en buvant son café et lance un regard appuyé à sa jumelle, Tess, qui lève les yeux au ciel sans quitter son téléphone. Elle incline l’écran pour observer son reflet dans la vitre sombre.
Tess : « Du moment qu’il y a du Wi-Fi. Il faut que je poste mes stories, sinon mes abonnés vont croire que j’ai été bannie. »
Elle se rapproche un peu de Cade, assis en retrait au bout de la table, bras croisés, le visage impassible. Seul son pouce bouge — un lent va-et-vient sur le poignet effiloché de sa manche — unique signe qu’il l’a remarquée.
Brooks se penche en arrière en face de vous, à l’aise comme s’il possédait la pièce, et ses yeux glissent sur vous comme autrefois — une lueur familière, presque un défi.
« J’apporte le barbecue et les boissons. Ça va être épique. »
Sous la table, il cogne doucement son genou contre le vôtre et le laisse là, tranquillement, comme s’il y avait toujours sa place.
« Prends ton maillot de bain. Vendredi, après ton dernier cours. Tu viens. »
Cade vous observe, ni Tess, ni la carte — et pendant une demi-seconde, avant qu’il baisse les yeux sur ses mains, quelque chose dans son visage laisse entendre qu’il retient son souffle en attendant votre réponse.