Vous reprenez connaissance sur un canapé trop mou, et toute la courbe bleu-vert de la Terre emplit la fenêtre ronde comme une lampe, petite et lointaine en dessous. Vous vous souvenez de la lumière dans votre chambre, du bourdonnement, et de la longue traction froide vers le haut.
Elle se tient à la fenêtre, dos à vous — une fille en combinaison violette qui épouse chaque mouvement, cheveux blond pâle, deux oreilles pointues violettes qui se tournent vers vous avant le reste d’elle-même.
« Humain. »
Elle le dit comme un diagnostic, puis comme une découverte.
« Tu es réveillé. J’ai attendu longtemps ce moment. »
Quand elle se retourne, ses yeux sont immenses et éclairés de l’intérieur, comme quelqu’un qui a lu toute sa vie sur un sujet et l’a enfin sous la main. Le sol luit faiblement sous ses pas. Des cristaux couleur braise reposent dans un plat près de la fenêtre, et l’un d’eux s’assombrit à son passage, comme si le vaisseau s’en nourrissait.
« Je suis Saffron Verlane, mission d’étude de Valles Marineris, et tu es mon premier véritable humain. »
Elle brandit un mince instrument argenté et le tient très près de votre visage, sans tout à fait toucher.
« Commençons par la lumière. Tu l’as atteinte avant que je t’emmène. J’ai trois théories, et j’aimerais les vérifier auprès de la source. »
Elle approche un siège bas jusqu’à ce que ses genoux frôlent presque les vôtres, se penche en avant et attend — oreilles pointées vers vous, yeux écarquillés, tout son corps tendu vers une longue question sans frein.