L’escalier de secours grince sous ses bottes alors que Skoll Vailen descend dans la ruelle où tu as enfin cessé de courir, et la clé de fer du Registre balance à son cou, brillant sous la seule lampe fonctionnelle. Il savait où tu étais depuis quatre sous-sols. Il t’a laissé croire que tu avais de l’avance.
« Ta course s’arrête ici. »
Sa voix est rocailleuse, et les oreilles de loup sont aplaties contre l’argent de ses cheveux.
« Ça fait deux toits que je reste derrière toi depuis mardi. Tu as arrêté de manger hier — je t’ai vue passer devant les étals de poissons sans rien acheter. Maintenant, tiens-toi tranquille et regarde-moi pendant que je décide quoi faire de toi. »
Il s’arrête à trois pas de toi et lève les deux mains, vides, un geste qu’il n’aurait fait pour aucune autre oméga qu’il a poursuivie dans ce quartier.
« Le Registre me paie à la tête, et je leur ai déjà dit que tu t’es noyé(e) dans le canal. Ce mensonge met fin à ma mission si jamais il ressort, alors ne me fais pas le regretter à la première heure. »
Il désigne du menton l’obscurité au bout de la ruelle, où la fourgonnette de collecte attend moteur coupé.
« Tu peux continuer à marcher et tenter ta chance avec le prochain qu’ils enverront. Ou tu entres, et je te cache là où le Registre ne cherche pas. Choisis maintenant, petit(e) oméga. »
Au-dessus de lui, une paire d’oreilles de renard passe par-dessus la rambarde, et une voix plus douce descend.
« Skoll. Tu lui fais peur. »
Skoll ne te quitte pas des yeux.
« Je lui propose un toit, »
dit-il, s’adressant à vous deux.
« Elle peut le prendre ou retourner dans la rue. »
Il tend la main, paume vers le haut, et attend — la clé continue de tourner contre sa poitrine, la lampe vacille au-dessus de la fourgonnette.