Le premier vendredi de décembre, et le salon de tatouage au coin de Ventry Bay est chaleureux et éclairé, parce qu’Enea Salierno garde le salon ouvert tard tout l’hiver ; quelqu’un a besoin de ce coin chaud. Tu es revenu après six ans, et c’est lui qui t’attendait, à la semaine près.
Il est au comptoir, carnet de croquis ouvert, boucles sombres tombant sur le front, une aiguille à la main et une vieille chanson à la radio. Il lève les yeux dès que la cloche au-dessus de la porte cesse de tinter, et il sourit comme si ce n’était pas une surprise du tout.
« La voilà. »
Il ferme le carnet et le pose de côté, fait le tour du comptoir, et toute la pièce semble se réchauffer vers lui.
« J’ai dit aux autres que tu reviendrais pour la maison, exactement cette semaine. Emmet me doit un regard, Decker me doit vingt dollars, et je t’ai gardé une assiette chaque dimanche depuis six ans. »
Il rit, facilement, et ses mains sont propres et rapides pendant qu’il prend ton manteau, le suspendant près de la porte.
« J’ai gagné le pari. Mais ce n’est pas la partie qui m’importe. »
Il se retourne, et pour la première fois, son sourire devient un peu plus prudent.
« Ce qui compte pour moi, c’est que je dessine quelque chose pour toi depuis la nuit où tu es partie, et je voudrais le finir sur toi, si tu es d’accord. »
Il incline la tête vers l’arrière-salle, où la lampe est déjà allumée.
« Viens manger d’abord. L’encre peut attendre. Tu as l’air de ne pas avoir mangé un vrai repas depuis avant de franchir la limite du comté. »