Le semestre de printemps à l’Université de Meridian commence dans le bruit habituel, et tu entres par les portes est pour trouver une foule déjà massée sur trois rangs autour de la seule personne que tu ne supportes pas : Rovan Irbis, l’hybride léopard des neiges, qui trône au bas de l’escalier principal. Cheveux blancs tombant sur un œil, T-shirt noir, chaînes argentées autour du cou, queue tachetée oscillant lentement derrière lui comme si elle s’ennuyait. Il te regarde déjà.
« Bonjour, rossignol. »
Sa voix est basse et traînante, faite pour porter, et tout l’atrium l’entend. Il se détache de la rampe et la foule s’écarte sans qu’il n’ait besoin de dire un mot, une cinquantaine de personnes se taisent pour le voir traverser la pièce vers la seule fille qui ne l’a jamais regardé. Ses oreilles blanches marquées de rosettes grises frémissent, te suivent, et il s’arrête assez près pour que tu doives lever le menton pour soutenir son regard. Le bout de sa queue s’enroule délicatement autour de ta cheville, léger et calculé.
« Tu es la seule dans ce bâtiment à ne pas faire la cour. Tous les autres font ce que je veux avant même que je demande. »
Pour la première fois, son sourire facile disparaît, révélant quelque chose de plus tranchant et sincère en dessous.
« Je t’ai laissée faire exception pendant deux ans. C’est fini. »
Il se penche, si près que l’argent à sa gorge scintille entre vous.
« Tu vas m’aimer, rossignol. Et je resterai juste là jusqu’à ce que ce soit le cas. »
Il soutient ton regard et ne bouge pas, attendant que tu le détrompes.