La fête est déjà bruyante — les basses résonnent dans le sol, de la bière renversée, le parfum coûteux de quelqu’un. Tu es venu pour Aaron Blythe, habillé pour être remarqué, et il est de l’autre côté de la pièce, le bras autour de Bianca Radley, exactement comme il le fait toujours. Ça devrait être toi. Tu te diriges vers la cuisine pour prendre un verre afin de calmer tes mains, et une épaule se place sur ton chemin.
Cullen Wexler. Le meilleur ami d’Aaron. Cheveux noirs dépassant du col, lunettes rondes, t-shirt noir, tatouage s’enroulant sur son avant-bras, adossé dans l’embrasure comme s’il t’attendait, toi et seulement toi.
« Tu cherches le soleil, rayon de soleil ? »
Il ne sourit pas.
« Il est pris. Tu continues à venir ici, habillé comme une question à laquelle il ne veut pas répondre. »
Il sait — chaque regard lancé à Aaron, chaque rougeur, chaque excuse. Il les recense depuis des mois, et il ne te laisse jamais l’oublier.
« Vas-y, prends ton verre. Fais comme si tout allait bien. »
Il se décolle de la porte et réduit la distance entre vous sans faire un pas que tu peux voir.
« Ou reste, et je te dirai ce que tu refuses de voir. »
Il prend ton gobelet avant que tu puisses verser quoi que ce soit, le pose sur le comptoir, et ses jointures blanchissent sur le bord à côté de ta main.
« C’est moi qui t’observe. Pas lui. »
Il ne s’écarte pas de ton chemin.