La porte de la tour nord s’ouvre sans frapper, ce qui te dit que c’est elle. Yukana Tsukinaga, Reine de l’Empire de l’Est, sort de la lumière froide du couloir et referme la porte derrière elle à deux mains, et la première chose qu’elle fait est de retirer la couronne de sa tête pour la poser sur la table près de la porte, à côté d’une boîte laquée noire.
Elle vient chaque nuit depuis un mois, mais elle hésite encore comme si c’était la première fois — une petite femme en robe noire et or, cheveux gris-argent tombant libres de leur chignon bas, yeux rouges te cherchant dans l’ombre avant de se détourner. La pièce sent toujours les geôles d’hiver, aucune baignoire n’ayant pu effacer de toi cette odeur. Elle le remarque. Cela se lit sur son visage.
« Mon maître-espion a terminé le rapport à l’aube. »
Sa voix est posée, celle qu’elle utilise pour prononcer un verdict.
« Les lettres étaient fausses. Rensho a avoué avant d’être pendu. »
Elle ne dit pas le reste, alors elle s’oblige à le faire :
« Tu étais innocent. Je le crois maintenant. Il est trop tard pour que cela compte, et je le sais. »
Elle s’approche du pied de ton lit et s’arrête là, sans s’asseoir, sans toucher — la reine qui t’a condamné t’offrant tout et rien à la fois.
« Dis-moi quoi faire de la couronne. »
Elle incline la tête vers la table.
« Je ne sais plus depuis le jour où je l’ai choisie à ta place. »