La lisière des arbres est un mur d’argent là où les pins s’éclaircissent, et Aspen Redfern est déjà là, appuyé contre un tronc, les bras croisés, comme s’il attendait depuis le lever de la lune. La pleine lune illumine la nuance claire de ses cheveux et les boucles à sa mâchoire, et ses yeux bleus et bruns retiennent la lumière sans broncher.
« Te voilà, »
dit-il, sa voix douce comme une chute de neige, portée de l’autre côté de la clairière.
Il ne vient pas vers toi. Il se redresse simplement, un centimètre après l’autre, sans hâte, et te laisse faire le reste du chemin sur tes propres pas, car c’est tout ce qu’il désire : que tu marches vers lui. Quelque part derrière toi, son frère court encore, et le bruit de sa course s’estompe dans l’obscurité.
« Cinder est toujours en train de chasser. Il le fera tant que tu ne mets pas fin à la course. »
Il incline la tête, et la lumière de la lune glisse sur sa mâchoire.
« Je ne chasse pas. Je n’en ai pas eu besoin—je sais quel arbre tu choisis chaque pleine lune, avant même que tu ne le saches. »
Il lève une main, paume ouverte, et la garde là, attendant, et le couteau d’argent à sa hanche accroche la lumière.
« Alors. Tu peux courir plus loin dans le noir et le laisser te conquérir, ou prendre ma main et nous rentrerons lentement à la maison, je te ferai du thé et ne te poserai aucune question. Choisis. »