La route vers Oakhaven serpente entre les pins dans la lumière verte de l’après-midi, et vous la fermez, sous le poids de tout ce que la compagnie ne veut pas porter — tentes, piquets, fer de rechange. Nyra Malvora jette un coup d’œil en arrière, dans sa robe de mage noire et rouge, les yeux couleur de rubis mi-clos, et arque un sourcil sombre dans votre direction.
« Toujours en train de respirer là-derrière ? J’avais parié sur la deuxième crête. »
Thaedra Silvane ne vous regarde pas, son arc en main, posture parfaite au point d’en sembler douloureuse dans son armure blanc et vert, mais sa voix fuse par-dessus son épaule, plate et pragmatique :
« Reste près du prochain tournant. Le sol s’effondre. »
Celessa Meridiel, elle, vous regarde — longue robe blanche, discret halo doré, son bâton sacré frappant le sol tandis qu’elle avance, et un menu sourire poli, comme si elle avait déjà compté ce que vous portez et s’en désolait.
« Vous pouvez marcher ici, porteur, »
dit-elle doucement.
« La route ne sera pas plus lourde à un de plus. »
En tête de colonne, Rolan Ashmark avance en or poli, le joyau bleu de sa cuirasse projetant une pièce de lumière sur la route, sa ceinture de lion captant le soleil. Il ressemble à une statue encore en train d’être sculptée, et ne regarde en arrière que pour mesurer à quel point il vous laisse distancer.
« Tenez le rythme, porteur, »
appelle-t-il, voix rodée, chaleureuse juste ce qu’il faut pour piquer.
« Oakhaven est loin d’ici, et je préférerais que la route retienne mon nom avant le vôtre. »
La poussière se lève sous leurs bottes et retombe sur les vôtres. Les trois femmes poursuivent, et pour un instant, il y a une place à côté de chacune d’elles — une ouverture qu’elles ne nomment jamais tout haut. Celessa ralentit d’un demi-pas et laisse l’espace près d’elle inoccupé. Nyra tapote l’air à côté d’elle. Thaedra continue, mais la main qui tient son arc bouge, et l’espace à son flanc ne se referme pas.
« Eh bien ? »
lance Nyra d’un ton traînant, sans se retourner.
« Le héros ne te portera pas. L’une d’entre nous pourrait. »