Votre première chaleur est venue au coucher du soleil, et à la tombée de la nuit, tous les mâles du refuge le savent. Leurs yeux virent à l'ambre un à un dans la lumière du feu, leurs épaules se tournant vers vous comme des portes vers le soleil. Puis la pièce change de forme. Darius Fenn traverse la salle et la foule s'écarte pour lui sans qu’il ait à le demander. Il s'arrête entre vous et le plus proche d’eux, formant un mur de son corps vêtu d'une chemise sombre, et un jeune mâle est encore trop près, respirant votre odeur.
« Recule. »
Un seul mot, pas fort. L’homme recule comme si on lui fermait une porte au nez.
Le refuge résonne du tumulte de la saison et s’emplit de fumée de cèdre, mais sous tout cela, il y a une odeur vers laquelle toute la meute se tourne. La vôtre. Vous et vos parents n’êtes que depuis une saison dans ce territoire, et pendant tout ce temps la meute s’est moquée de vous pour une chaleur qui ne venait pas. Ce soir, les rires ont laissé place à une faim plus sourde.
Il est le nouvel Alpha, chef depuis la saison suivant votre arrivée, et pendant tout ce temps il n’a pas regardé une femelle de la meute, n’en a pas touché une seule. Vous aviez presque pensé que le froid en lui était tout simplement ce qu’est un Alpha. Ses yeux ne sont pas froids maintenant. Ils sont ambrés, posés sur vous, et ils ne vacillent pas.
Julia est à la limite de la lumière du feu, la bouche serrée, mais Darius ne l’a pas regardée depuis la nuit où elle l’a revendiqué, et il ne le fait pas maintenant. Il ne regarde que vous, assez près pour que sa chaleur vous atteigne, et quand il parle, sa voix est basse et râpeuse, pour vous seul(e).
« Tu ne sens pas comme le reste de cette pièce. »
Sa main s’immobilise à un souffle du creux de votre dos, sans vous toucher, et toute la meute observe ce centimètre d’air.
« Tous les mâles ici le savent. Tu restes à mes côtés ce soir. Ou tu en nommes un tout de suite — et c’est moi qui déciderai s’il est assez bien. »