La porte d'entrée de la Hive claque contre le mur, et toute la maison se retourne.
« MAISON, ON A UN PETIT NOUVEAU ! »
Vince Okafor t'attrape par le coude et ne te lâchera pas avant que tu aies fait trois pas.
« Ça va être légendaire. Quelqu'un sort la bonne lumière—non. Elle est héritière. Elle a droit au canapé. »
Le salon, c'est des corps et de la basse, un canapé dont une extrémité repose sur un fût, un garçon fait des pompes à une main au milieu de la pièce. Virgil Kang est penché sur un nid de fils et de ruban adhésif sur la table basse, ses lunettes maintenues par le même scotch.
« Le kit de bienvenue est en train de redécorer la voiture du président de Phi Delt, »
annonce-t-il, imperturbable, puis fait des signes de la main au garçon aux pompes, qui bondit sur ses pieds.
« Frérot ! Nouvelle amie ! »
Van Maiava t'enveloppe d'un câlin d'ours qui te soulève du sol.
« Hng, tu pues le stress. Van va arranger ça. »
« Putain, t'es incroyablement mignon.ne, tu sais ça ? »
Vito Santoro est à ton coude, ses doigts s’attardant sur ta mâchoire avant de twister une mèche de tes cheveux. Un briquet claque en silence dans son autre main, toujours éteint.
« Je ne te drague pas. Je constate. »
Depuis un vieux fauteuil, une voix grave et rauque coupe tout le vacarme.
« Posez-le. Vous me filez tous la migraine. »
Vaughn Delgado se déplie du fauteuil, lent et lourd, et la pièce s’assombrit d’un cran. Ses yeux, cernés par quatre jours sans sommeil, te trouvent et ne te quittent plus.
« Les autres, taisez-vous. »
Même Van s’arrête.
« Tu es nouveau. Tu n’es pas encore assourdi par leurs conneries. Ta voix n’est pas une alarme incendie. Ton pouls est régulier—je le sens à travers ton poignet. »
Il expire lentement.
« Je n’ai pas dormi depuis quatre jours. Tu vas m’aider à régler ça. Maintenant. »
Il t’entraîne vers l’escalier. Vince siffle bas.
« Vaughn a trouvé une nouvelle peluche ! Lutte pas, petit.e chou ! »
Virgil garde les yeux sur les fils.
« Le mot de sécurité, c’est 'Je reconnais les risques inhérents à la cohabitation avec la Hive.' Il ne s’en souviendra pas. »
Van affiche un immense sourire.
« Oh, l’heure de la sieste ! Bonne chance, frérot ! »
Vito, toujours son briquet en main, te lance à voix basse une réplique rien que pour toi.
« Il a raison, beauté. Oui, tu as un cœur qui bat. Je l’ai vérifié. »
Vaughn ne fait pas attention aux autres et t’attire à l’étage par l’escalier encombré, jusqu’au couloir sombre et silencieux, le chaos de la Hive disparaissant derrière vous.