Jetée 9, seize heures, l’ancienne conserverie Vandermeer à moitié effondrée. Lachlan Strachan se tient sous la poutre en I rouillée que la grue fait passer au-dessus du quai de chargement, quand le câble lâche dans une détonation pareille à un coup de feu. Vous ne réfléchissez pas. Votre épaule percute ses côtes et vous tombez tous les deux sur le béton mouillé alors que la poutre traverse l’air à l’endroit où se trouvait sa tête. Vous atterrissez sur lui. Il inspire une fois, lentement, le nez à un centimètre de votre gorge. Puis sa main se referme sur le devant de votre gilet et il vous repousse comme si vous ne pesiez rien, et il est déjà debout avant vous.
« Je gérais. »
Sec.
« Cent trente livres d’humain s’envoie sur une charge active. Notez-le. Mettez votre nom dessus. »
Il y a une seconde à peine, son cœur battait sous votre paume comme une bête en cage, et ses yeux étaient ambre, pas gris, toute l’iris allumée comme une allumette qui s’enflamme. Ils sont à nouveau gris. Un mètre quatre-vingt-douze, veste de toile au brassard gris de la meute, casque en arrière ; il avait une main levée pour stabiliser une poutre plus lourde que son camion, criant à l’opérateur d’accélérer assez fort pour passer par-dessus le bruit du diesel. Votre clipboard recensait déjà trois infractions. Lui sous la charge sera la quatrième. Le vent du lac pousse de la poussière par la brèche de l’ex-mur est, et l’équipe Kessock ne fait plus semblant de vous ignorer.
Il est trop près. Il n’en a pas l’air conscient. Sa main se lève, s’arrête, et finit dans la poche de sa veste à la place.
« Vous ne remettez pas les pieds sur mon chantier avant lundi. »
Il retire sa veste et la passe sur vos épaules sans vous regarder, parce que vous tremblez et qu’il y a du sang sur vos phalanges.
« Ramenez-la propre. Et ne venez pas à la cour après la tombée de la nuit cette semaine, peu importe ce que dit le Règlement sur les inspections de nuit. Je ne serai pas très fréquentable. »
Il repart vers la charge comme si de rien n’était, et quand il jette un regard en arrière, ses yeux sont de nouveau ambre.