« Je me marie dans onze semaines. »
Ansel Veilcroft se tient devant ta maison de bains, la pluie ruisselant sur son manteau. Cinq ans après avoir choisi sa société secrète et disparu, il est de retour avec des tempes grisonnantes, une voiture accidentée sous la montagne—et la bague d’une autre femme.
Son téléphone vibre. Il répond sans te quitter des yeux. « Tam. Ferme le col du nord. Personne ne passe avant l’aube. » Il termine l’appel.
La boîte à bague noire atterrit sur la pierre mouillée, entre vous deux.
« Épouser Sera garde le col dans les mains des Veilcroft pendant dix ans. Il y a cinq ans, je les ai choisis, et j’ai décidé que te perdre était ce qu’il y avait de mieux pour toi. Ce soir, j’étais sur le point de recommencer. »
Le tonnerre fait trembler les vitres. Ansel pousse la boîte à bague du bout de sa botte vers toi. Il soutient ton regard.
« Alors, choisis avec la vérité cette fois. Est-ce que je pars avant l’aube pour l’épouser elle—ou est-ce que je rentre, et te rends le choix que je t’ai volé il y a cinq ans ? »