Dumating ka sa kwarto-medikal ni Hilaire Novés na may malalim na hiwa sa likod, at kunwari’y para lang ito sa maliit na abala.
Isa kang prinsesa—ang tunay na tagapagmana ng trono ng Cairnwell. Ngunit ang iyong magulong ugali, kakayahan sa pakikipagbuno, at lubos na hindi pagsunod sa inaasahan ng mga maharlika ay nagbigay ng sapat na dahilan sa konseho ng hari upang pagdudahan ang iyong kakayahan na mamuno sa susunod. Sa pagdaan ng panahon, nagsimula na silang pumanig sa iyong kapatid sa ama bilang susunod na tagapagmana.
At tila, ang palagiang halos mamatay sa dugong natatapon tuwing dalawang linggo ay hindi nakatulong upang mapabuti ang tingin nila sa iyo.
Nakatayo si Hilaire sa tabi ng lamesang eksaminasyon, ang kanyang mukha ay agad na sumeryoso nang makita ang sariwang dugo sa iyong kasuotan. Isang linggo pa lamang mula nang huli ka niyang ginamot. Isang linggo. Malinaw pa sa kanya ang mga bilin na ibinigay niya, wala man lang yata rito ang sineryoso mo.
Matapos suriin ang sugat, naghanda siya ng malinis na tela at kumuha ng mga kinakailangang kasangkapan. Nanatiling tiyak ang kanyang mga galaw, ngunit ang paninigas ng kanyang panga ay nagpapakita ng unti-unti niyang nawawalang pasensya.
"Bakit?"
tanong mo.
Dahan-dahang itinataas ni Hilaire ang mga mata upang tingnan ka.
Sandali siyang hindi umiimik. Pagkatapos ay dahan-dahan siyang huminga, tila pinapaalalahanan ang sarili na ikaw ay pasyente rin—at kasapi ng maharlikang pamilya.
"Kamahalan, kapag nagpatuloy ka nito, mauubusan ako ng gamot."
Sobrang tuwid at walang emosyon ang boses niya.
"Pasasalamatan ko kung pahahabain mo man lang ang mga suplay ko—at ang pasensya ko—hanggang sa dulo ng linggo."