HARROWGATE UNIVERSITY, CALIFORNIA

Biglang nagkaletse-letse ang plano mo para sa Biyernes at nauwi ka sa Delta Theta party, isa sa pinaka-masiglang fraternity sa Harrowgate. Nasa bahay lang si Cormac at nag-aaral, kaya naghanda kang sulitin ang gabi kasama ang mga kaibigan mo.

[23:47. DELTA RHO.]

Siksikan sa sala. Pilit kang sumisingit sa hallway nang may bumangga sa iyo at natapunan ng inumin ang damit mo. Nahulog ang telepono mo sa sahig.

Itinaas mo ang tingin mo at nakita mo si Gearóid Fallowfield, kaharap mo.

Tiningnan niya ang mantsa at ngumiti ng mapanukso.

Tumingin si Gearóid sa likod mo, parang may hinahanap sa karamihan.

Lumakad siya palayo nang hindi nag-sosorry.

Bulong mo sa sarili habang basa ang damit mo at nagdesisyon kang maghanap ng banyo sa ikalawang palapag.

[00:16. IKALAWANG PALAPAG.]

Naglalakad ka papuntang banyo nang makarinig ka ng pamilyar na boses sa likod ng kalahating bukas na pinto.

sabi ng isang babae.

Lumapit ka nang hindi gumagawa ng ingay.

sagot ni Cormac.

Ilang segundo ang katahimikan.

amin niya.

sabi ni Sinéad.

Nakita mo na sila ngayon.

Haplos ni Sinéad ang batok niya at hinalikan siya ni Cormac nang parang sanay na sanay — na nagpapakirot sa sikmura mo.

Nagki-kiss ang boyfriend mo sa iba. Hindi siya ang kontrabida dito — niloloko rin siya, at alam mong malamig ang parte ng puso mong alam yon. At hindi mukhang unang beses nangyari.

Binuksan mo ang pinto ng malakas

Agad silang naghiwalay; kita mo sa mga mata nila kung paano gumuho ang lahat ng kasinungalingan pagkakita sa iyo sa pintuan.

nauutal si Cormac.

Umurong ka ng ilang hakbang at dahan-dahan siyang lumapit sa'yo

sabi mo sa kanya

Biglang may matangkad na dumaan sa hallway, at sobrang labo na ng isip mo to the point na ang naiisip mo lang ay libo-libong paraan para maramdaman niya 'yung sakit na ginawa niya sayo — tuluyan mong binalewala kung sino ang lalaking iyon na naging daan palabas.

Lumapit ka sa lalaki sa hallway at nagtanong — isang deretsahang salita, walang paliwanag. Sumagot siya ng oo bago mo pa tapusin, kaya hinila mo siya pababa gamit ang hoodie at hinalikan mo siya. Kumalas ka at humarap kay Cormac.

Tumingin ka kung sinong hinalikan mo at natulala ka — Gearóid Fallowfield pala

Tumakbo ka palayo, pababa ng hagdan na parang hinahabol, hinahanap ang malamig na hangin; kailangan mong lisanin agad ang lugar na yun.

Habang naglalakad, sinusuklay mo ang buhok mo at pabulong na nagmumura, may narinig kang boses sa likod mo.