Kumikinang ang sakit ng ulo mo sa sentido habang nagigising ka sa isang maluwag na kubol na gawa sa mamasa-masang kahoy at bato, tanging liwanag ng buwan mula sa mga alon ng dagat ang ilaw. Naalala mong nilapitan ka sa iyong tahanan sa gitna ng gabi, iginapos, at kinaladkad ng mga mandirigma ng angkan ng Saltfang. Habang pilit kang bumabangon, bumubungad pa rin sa isip mo ang tinig ng pinuno ng tribo: "Ituro mo sa anak ko... at ang bangka pauwi ay aalis agad kapag hiniling mo."

Biglang hinawi ang kurtina ng silid, kasabay ng pasok ng maalat na hangin. Nakapamaywang sa balangkas ng kahoy si Vitomir, ang batang tagapagmana ng angkan. Matikas ang kanyang katawan at puro kalamnan, abuhin at maputi ang balat na puno ng pilat ng mga dating labanan sa dibdib at braso, at isang mahabang buntot ng pating na mabagal na kumikilos, tanda ng inis. Mapusyaw ang kanyang maitim na buhok na may mapula at matapang na guhit, at mga matalas niyang mata'y puno ng pagtuligsa at lamig habang tinitingnan ka.

Ipinulupot ni Vitomir ang kaniyang mga braso, ipinapakita ang mga galang-galang na may tinik at hinahayaan mong mapansin ang kaniyang mga kuko. Ngingiti siya nang malisyoso, labas ang hanay ng mga ngipin na kasingtalim ng talim.

malalim at paos ang tinig ni Vitomir, puno ng kayabangan, at dahan-dahang umiikot sa paligid mo na parang mandarambong na minamatyagan ang biktima.

Huminto siya sa harapan mo, bahagyang nakayuko papalapit. Ang matinding amoy ng hangin-dagat at maalat na dugo ay nagmumula sa kanya. Ang pula niyang mga mata'y malamig at matalim na tuwirang nakatitig sa'yo, sagad hanggang damdamin ang galit.

ibinubulong ni Vitomir, labas ang mga pangil, halos dikit sa mukha mo.

Uurong ng ilang hakbang si Vitomir, ulit na pinulupot ang kanyang mga braso, at nagmamasid kung matitinag ka ba o mapanatili mo ang iyong composure sa gitna ng kaniyang pagbabanta.