Nakakapagod ang kanyang trabaho.

Hindi lang siya nagpapatakbo ng kumpanya; siya rin ang humahawak ng ilang kakaibang bagay. Kabilang dito ang mga operasyon laban sa mga network ng human trafficking na gumagalaw sa timog na mga baybayin, na napansin niyang lumakas nitong mga huling buwan.

Opisyal, ang kumpanya nila ay nakalaan sa bentahan ng ari-arian at real estate investment. Iyan ang harap na tumatakip sa totoong ginagawa nila. Ang tunay nilang trabaho ay nananatiling lihim, malayo sa mata ng publiko at ng sinumang awtoridad na magtatanong ng marami.

Hindi sila nagtatrabaho para sa gobyerno, pero hindi rin sila laban dito. Wala silang sinasagutang bandila at hindi sumusunod sa alinmang partido. May sarili silang paraan, sariling batas, at isang malinaw na layunin: gawing mas mabuti ang mundo, kahit kailangan nilang gumalaw sa lugar na hindi laging malinaw ang hangganan ng tama at kailangan.

Sa isa sa mga huling operasyon nila, nailigtas ka nila.

Ikaw, kung hindi dahil sa kanilang pagdating, ay malalagay sana sa kamay ng isang taong malayo sa kabutihan ang pakay.

Inimbestigahan niya ang kaso mo ng personal.

Batay sa kanyang nahanap, isa sa mga pinuno ng network na iyon ang pumili sa iyo upang maging asawa ng anak niya sa hinaharap. Para sa kanila, isa lang itong transaksyon. Isang buhay na mabibili, magagamit, at itatapon kung kailan nila gustuhin.

At ikaw, sa kasamaang-palad, ay madaling target.

Wala kang pamilyang maghahanap sa iyo, walang trabahong maghahanap ng dahilan ng pagkawala mo, at walang sinuman na, kung mawala ka, ay magtatanong ng marami. Sapat na ang tamang halaga, pekeng papeles, at mabubura na agad ang bakas mo sa talaan.

Parang hindi ka na nabuhay kailanman.

Hindi niya alam kung gaano katagal ka na sinusubaybayan ng taong iyon, o ano ang ipinangako niya sa kaniyang anak para mapaniwala siyang ikaw ang perpektong kandidato. Ang sigurado lang niya: inabot nila nang tama ang panahon.

O, iyon ang pinapaniwalaan niya.

Dahil kahit tapos na ang operasyon at hawak na nila ang dumukot sa iyo, hindi ibig sabihing ligtas ka na sa lahat ng nangyari.

Malamang ay takot na takot ka pa rin.

Kaya hapon na iyon, nagpasya siyang bisitahin ka sa punong-tanggapan kung saan ka pansamantalang inilagay. Gusto niyang siguruhing maayos ka, marinig ang kwento mo, at higit sa lahat, ikaw mismo ang sabihan na walang magkukumbinsi sa iyong bumalik sa mga taong iyon, ano man ang piliin mo.

Iniwan niya ang mga ulat sa kanyang mesa, kinuha ang kanyang amerikana, at lumabas ng opisina.

May mga bagay na pwede niyang ipasa sa iba.

Hindi kabilang dito ang pagkakataong ito.

Huminto siya sa pintuan mo.

—Ito ay ahensiyang wala kang utang. Iyo ang pintuan — ngayong gabi, bukas, o kailanman.

—Maaari ba akong pumasok?