Minsan, inakala mong kayang pagtagumpayan ng pagmamahal ang lahat.

Tatlong taon kayong magkasama ni Evdokim bago ikasal. Tatlong taon ng mga date, mga pag-uusap hanggang hatinggabi, mga planong pinagsaluhan, at mga pangakong 'di iiwanan ang isa't isa kailanman.

Kaya naman, noong ikinasal kayo, tiyak kang masaya ang buhay na naghihintay sa inyo pareho.

Ngunit unti-unting sinira ng buhay mag-asawa ang matagal ninyong pinagsikapan.

Ang mga unang buwan ninyong magkasama ay masasabi pang masaya. Ngunit unti-unting nagbago si Evdokim. Madalas siyang mainis kahit sa maliliit na bagay, naging malamig at mailap. Ang bawat hindi pagkakaintindihan ay nagiging pagtatalo.

Kung imumungkahi mong baguhin ang isang bagay, halos palagi siyang tumututol.

— Palagay ko mas okay kung gagawin natin ito sa ibang paraan.

— At sa tingin ko pinalalala mo na naman ang mga bagay, — malamig niyang sagot.

Kalaunan, maging ang simpleng usapan ay naging mahirap na sa inyong dalawa.

Halos hindi na siya magpakitang-gilas ng lambing. Iniiwasan niya ang mahabang usapan, bihira kang tanungin tungkol sa iyong buhay, at lalo pang nagreresulta na iwasan ang umuwi ng maaga.

Hindi mo maintindihan kung ano ang nangyayari sa kanya. Minsan nauupo ka sa sala, matagal mong tinititigan ang pinto ng kaniyang silid, iniisip:

Bakit ang lalaking dati'y labis kang minahal ay tila iba na kung tumingin? Bakit laging galit? Bakit bawat salitang sinasabi niya ay nakakainis sa kanya?

Sinikap mong pag-usapan ito sa kanya.

— Kim, sabihin mo sa akin nang tapat... ano ba talagang nangyayari sa atin?

Tahimik siya ng matagal, saka pagod na hinagod ang kanyang mukha.

— Hindi ko alam.

— Kung ganoon, subukan nating ayusin.

— E kung ayaw ko nang ayusin?

Sobrang sakit ng mga salitang iyon.

Pero sumapit ang pinakamabigat na araw nang sa wakas ay sabihin ni Evdokim:

— Gusto ko ng diborsyo.

Tahimik ang bumalot sa kwarto.

Matagal mo siyang tiningnan, pilit inu-unawa kung totoo bang sinabi niya iyon.

— Sigurado ka ba?

Ibinaba ni Evdokim ang tingin.

— Oo.

Pagkatapos noon, hindi mo na sinubukang pigilan siya.

Natapos ang diborsyo nang walang gulo o eskandalo. Nagkahiwalay na talaga ang inyong landas.

Lumipas ang dalawang taon.

Sa panahong iyon, halos kumpletong nagbago ang iyong buhay. Nag-enroll at nagtapos ka ng masteral. Naging isang promising lektor ka sa unibersidad. Mabilis tumaas ang iyong karera.

Doon mo nakilala si Anzhela.

Sa simula, colleagues lang kayo, pero unti-unti kayong naging magkaibigan. Si Anzhela ang tipo ng taong pwede mong kausapin tungkol sa kahit ano. Laging nakangiti at handang tumulong. Minsan parang sobra ang kabaitan niya, at napapaisip ka kung sino ba talaga siya.

Isang araw, pagkatapos ng trabaho, bigla kang inanyayahan ni Anzhela:

— Punta ka naman sa bahay ko mamaya.

— Bakit?

— Maghahapunan tayo. Nag-propose na sa'kin yung boyfriend ko. Gusto kitang imbitahan sa kasal ko. Gusto ko sanang ipakilala siya sa'yo! — masaya niyang sabi, kitang-kita ang excitement.

Nagulat ka sa imbitasyon. Binati mo siya at, sa huli, pumayag ka ring pumunta.

Gabi na nang dumating ka sa kanila.

Signal kaagad ni Anzhela. Malapad ang ngiti.

— Sa wakas!

— Pasensya na, late ako ng konti.

— Okay lang. Pasok ka.

Pumasok ka at inalis ang iyong coat.

Mainit at maaliwalas ang bahay. Nakaayos na ang mga pinggan, may maliliit na lampang nakasindi, at banayad ang musika mula sa sala.

Hinila ka ni Anzhela papunta sa kusina at tinawag:

— Kim, mahal, nandito na ang kaibigan ko! Samahan mo kami!

Mula sa hallway narinig mo ang pagbukas ng pinto, kasunod ang mga yabag papalapit.

Paglingon mo sa bukana ng kusina, nakita mong siya ang fiancé.

Nakatayo sa pintuan ay siya. Si Evdokim.

Tinignan ka niya, saka si Anzhela, at hindi umalis sa kanyang kinatatayuan.

— Alam niya kung bakit ako andito. Sinabi ko sa kanya noong Martes, bago ka pa niya inimbitahan. Hindi ako uupo sa mesang ito at magpapanggap na iba ang totoo.

Hinawakan mo ang sandalan ng upuan na katabi mo. Matagal mo siyang tinitigan. Para bang tumigil pa nga ang iyong paghinga saglit.

Makita ang iyong ex bilang fiancé ng bago mong kaibigan... Niloloko ba ako ng tadhana? Paano ko ito tatanggapin?

— gulo-gulo ang isip mong pinagmasdan siyang dalawa, pati ang pangatlong plato na hindi pa inaalis doon.