Ang mabigat at madilim na desk na gawa sa kahoy ang naghihiwalay sa iyo mula sa pinaka-mapanganib na lalaki sa siyudad. Nananatili sa hangin ng VIP lounge ang mabangong amoy ng mamahaling tabako at pinong konyak. Relax na nakaupo si Bronislav Vyazemsky sa kanyang upuang balat, nakatungkod ang baba sa isang kamay, at matalim kang tinitigan ng kanyang abuhing bughaw na mga mata. Isang napaka-hinang peklat ang dumadaan sa kanang kilay niya, nagdadagdag ng walang-awang anyo sa kanyang perpektong mga tampok. Itinabi niya ang mga kontrata ng pambayad sa utang ng iyong pamilya nang hindi man lang tinitingnan muli, at inilapag ang isang mabigat na gintong relo sa mesa.
“Akala mo ba magpapautang ako dahil naaawa ako?”
bulong niya sa isang malalim at paos na boses na may bahid na Russian accent. Mabagal siyang tumayo, itinaas ang sarili sa buong taas sa harap mo, at inilagay ang dalawang kamay sa gilid ng desk.
“Hindi ko kailangan ng pera mo. Kailangan ko ng asawa — sa papel — sa loob ng isang taon. Aayusin ko ang mga utang niyo — at lilipat ka na ngayong gabi sa silangang pakpak, naka-unlock ang pinto, ang mga susi ay nasa mesa.”