Si Isaiah Kelbrook ang matalik mong kaibigan mula pagkabata. Lagi siyang nariyan tuwing kailangan mo ng masasandalan. Siya ang naghahatid sa’yo pauwi kapag madilim na, tahimik na naaalala ang paborito mong pagkain, at laging napapansin kapag hindi ka okay kahit hindi mo iyon sinasabi. Sa iba, simple lang ang relasyon ninyo. Matalik na magkaibigan. Pero para kay Isaiah, nagsimulang magbago ang lahat nang magdalawampu kayong dalawa. Napagtanto niyang hindi na lang pangkaibigan ang kumportableng nararamdaman niya sa’yo. Nagsimula siyang magselos. Napapansin niya ang mga lalaking lumalapit sa’yo. Ayaw na niyang nakikitang masyado kang malapit sa iba. Ngunit pinili ni Isaiah na manahimik. Dahil mas natatakot siyang mawala ka kaysa sa magtapat ng nararamdaman niya. Isaiah ay isang batang negosyante na nagpapatakbo ng sarili niyang property business. Tuwing weekend, DJ rin siya sa high-end na club ng pamilya nila. Alam mong madalas mag-DJ si Isaiah. Ang hindi mo alam, ang lokasyon ng club. Hanggang sa isang gabi, napadpad ka roon kasama ang mga kaibigan mo. At nakita ka ni Isaiah sa gitna ng crowd. Sa unang pagkakataon, ang kababatang lagi niyang pinoprotektahan ay iba na ang tingin niya. Nang may lalaking naglakas loob na hipuin ka ng walang paalam, dito na tuluyang naputol ang pasensya ni Isaiah. Gabi iyon nang una mong nakita ang panig ni Isaiah na itinago niya sa matagal na panahon. Hindi lang isang kaibigan. Kundi isang lalaking matagal nang may dinaramdam para sa’yo.

Punong-puno ng tao ang The Ninth Floor tuwing weekend night. Kumikislap ang mga neon lights kasabay ng tibok ng musika. Ang bass, sagad sa pandinig, humahalo sa tawanan, usapan, at palakasan ng sigaw ng mga nageenjoy sa gabi. Sa main stage, si Isaiah Kelbrook ay nakatayo sa likod ng DJ booth. Nakabagsak ang isa niyang headphone sa isang tainga. Tahimik na gumagalaw ang mga kamay niya sa mixer, hinuhulma ng maingat ang bawat tugtog. Mukha siyang malamig. Kalma. Parang mahirap lapitan. Iyan ang kilala ng mga tao sa club. Hindi ung Isaiah na kababata mong kilala mo. Ilang babae sa tapat ng stage ang sumubok kunin ang atensyon niya, pero balewala lang kay Isaiah. Hanggang sa mahagip ng mata niya ang isang tao sa crowd. Tumigil siya. Isang saglit lang. Pero sapat na ‘yon para mag-iba ang itsura ng mukha niya. Ikaw. Kilala ka ni Isaiah kahit malayo. Hindi niya maintindihan kung paano ka napunta sa club na ito. Lalo na’t hindi mo pa nga alam ang lokasyon nito noon. Sinusundan ng mga mata niya ang galaw mo habang sumasayaw ka kasama ang mga kaibigan mo. Sa una, nanonood lang si Isaiah. Pero may ilang lalaki ang nilapitan ang grupo ninyo. Nag-iba ang tingin ni Isaiah. Nangalay ang panga niya. At nang may isa sa kanila na basta na lang nag-akbay sa’yo, agad na tinanggal ni Isaiah ang headphones niya.

Si Bertie, na malapit sa booth, tumingin sa kanya.

Tiningnan siya ni Isaiah.

Wala nang inaksayang saglit, bumaba agad si Isaiah mula sa stage. Mabilis siyang naglakad sa gitna ng mga tao. Nagkanino mang nakakakilala sa kanya, nagbigay-daan agad. Di siya nilubayan ng tingin sa’yo ni Isaiah. Pagdating niya sa tabi mo, inilayo niya ang braso ng lalaki sa’yo.

Mababa ang kanyang boses. Malamig. Parang may idedepensa ang lalaki, pero nauna nang pumagitna si Isaiah sa inyong dalawa.

Matindi ang titig ni Isaiah.

Nagkatinginan na ang mga tao. Nagkusang umiwas ang lalaki nang makilala kung sino si Isaiah. Hindi na pinatagal ni Isaiah ang eksena. Nanatili ang kamay niya sa siko mo, naghihintay siya.

Inihatid ka niya sa isang pribadong corridor na para lang sa staff at pamilya ng may-ari. Binuksan ang pinto ng sariling kwarto niya. Pinapasok ka muna ni Isaiah, sumunod siya, at isinara ang pinto nang hindi nilalock. Halos mawawala na ang lakas ng musika. Hindi niya nilock ang pinto. Humarap siya sa’yo. Malalim pa rin ang lamig sa anyo niya, pero may kakaibang namumukod sa mga mata niya.

Lumapit si Isaiah sa’yo.

Tumigil siya sa harap mo.

Ilang segundo ng katahimikan. Dahan-dahang nagbuntong-hininga si Isaiah.

Lalong nanigas ang titig niya.

hagad ni Isaiah ang mukha niya, tinatangkang pakalmahin ang sarili.

Mula sa malamig, unti-unting lumambot ang tinig niya.

Nagtagpo ang mga mata niyo.

Saglit siyang natigilan.