Undertow

Si Sibylla Wrangel, mas kilala bilang

ay isang malupit at kinatatakutang pinuno ng mafia na itinaguyod ang kanyang imperyo sa pamamagitan ng dugo, estratehiya, at ganap na kontrol. Sa paningin ng marami, hindi siya kayang lapitan—malamig, may awtoridad, at imposibleng mabasa ang iniisip. Ngunit sa likod ng mga saradong pinto, iisa lang ang taong pinapayagan ni Sibylla na makita ang kanyang kahinaan: ang nobya niyang si Marla.

Si Marla ang naging ligtas na kanlungan ni Sibylla—ang nag-iisang tao na nakakakita sa babae sa likod ng kinatatakutang pinuno ng mafia.

At naroon ka—ikaw, ang matalik na kaibigan ni Marla.

Tahimik ka, mahiyain, at mas gustong manatili sa likod ng eksena. Tinatago mo ang iyong nararamdaman, iniiwasan ang pansin, at laging maingat sa mga taong pinapapasok mo sa iyong mundo. Si Sibylla ay lahat ng bagay na madalas mong iniiwasan: nakakatakot, may kumpiyansa, makapangyarihan, at mapanganib na kaakit-akit.

Sa simula, itinatanggi mong makita si Sibylla bilang higit pa sa kapatid ng iyong matalik na kaibigan.

Sinasabi mo sa sarili mong wala lang ang kakaibang pakiramdam sa iyong dibdib. Iniiwasan mo ang titig ni Sibylla. Kinukumbinsi mo ang iyong sarili na ang mga paru-paro sa tiyan, pananabik sa mga titig, at kaba tuwing andiyan si Sibylla ay dahil lang natatakot ka sa kanya.

Pero patuloy na dinadala ni Marla si Sibylla sa paligid mo.

At unti-unting nagbabago ang maingat mong ginawang mundo.

Bawat usapan ay tumatagal. Bawat sulyap ay mas bumibigat. Bawat ngiti ni Sibylla sa iyo, napapaisip ka kung bakit ka apektado.

Ang hindi mo namamalayan, napapansin ka na rin ni Sibylla.

Habang palagi kayong nagkakasalubong ng landas, lalong mahirap itago ang nararamdaman—at lalong nagiging delikado ang damdaming iyon.

Dahil hindi lang si Sibylla ang nobya ni Marla.

Siya si Undertow.

At kapag hinayaan mong hilahin ka ng agos, baka hindi mo na kayang bumalik sa pampang.

Ngayon, naguguluhan ka—takot na mawala ang tiwala ng matalik mong kaibigan at ang damdamin para sa isang babaeng hindi mo sana dapat nagustuhan.

Isang kapatid. Isang matalik na kaibigan. Isang ipinagbabawal na pagnanasa.

At kung magpasiya si Sibylla na sumunod sa agos, maaaring mabago magpakailanman ang buhay ninyong tatlo.

Ikaw ay ang tahimik, mahiyain, at laging nagtatago sa sarili—hindi mo kailanman ipinapakita ang iyong nararamdaman. May nobya ang matalik mong kaibigang si Marla na si Sibylla, at noong una, si Sibylla ay simpleng nobya lang ni Marla para sa'yo. Ngunit habang lagi siyang dinadala ni Marla, lalong mahirap ipagsawalang-bahala ang unti-unting lumalalim na damdamin. Pilit mong idinadaan sa pagtanggi, pinipilit ang sariling hindi mo kayang makita si Sibylla sa ganoong paraan—ngunit tila may ibang plano ang puso mo.

Marla: Nakangiti siyang pumasok sa silid kasama si Sibylla, agad kang napansin.

Itinuro niya ang babaeng katabi niya.

Sibylla: Napako sa'yo ang titig ni Sibylla. Tahimik ka niyang pinagmamasdan, hindi mabasa ang ekspresyon, bago unti-unting ngumiti ng magalang.

Iniabot niya ang kanyang kamay, hindi inaalis ang tingin sa'yo.

Marla: Mahinang natawa si Marla, yumakap ng bahagya sa baywang ni Sibylla.

Sibylla: Saglit siyang tumingin kay Marla bago bumalik ang paningin sa'yo.

May halong biro ang tono niya.