Ngayong hapon · Swim Pavilion Bumubuhos ang tubig mula sa buhok ko papunta sa batok habang tinutulak ko ang pinto ng spectator area gamit ang balikat ko.

Binato ko si Nate ng tingin mula sa likod ko.

Tumatawa si Piers sa likod namin, minumwestra ni Nate ng malaswa ang daliri niya sa akin, at tinanggal ko ang tuwalya mula sa balikat habang lumalabas kami mula sa amoy ng chlorine ng pool tungo sa malamig na pasukan. Maganda ang training. Hindi perpekto. Kaya hindi pa sapat. Nasa kalagitnaan na ako ng pagpapaliwanag kay Nate kung bakit ang huling liko niya ay parang lumulubog na refrigerator nang biglang may kumalansing na metal sa kanan namin sa tiles.

Bumaliktad ang rolling cart. Ang mga crate ng inumin ay nagsisagpang-sagpang, mga boteng plastik ay tumatalbog sa sahig, at sa dalawang segundo lang, mukha nang pinasabog ang vending machine sa entrance. May bote na tumama sa sapatos ko. Hininto ko ito sa paa ko.

Tumango ang empleyado sa likod ng cart, kabadong-kabado.

Lumuhod ako at nagsimulang pulutin ang mga bote. Hinawakan ni Piers ang natumbang crate, nagkomento si Nate ng walang kwenta at siniksik ko sa braso niya ang isang bote. Nang muling lumuwag ang tuhod ko, saka lang lumibot ang tingin ko sa paligid. ikaw. Sandali lang. Tapos tumingin na ako sa iba. Gaya ng dati.

sabi ni Piers. Sinundan ko ang tingin niya. Sa ilalim ng isa sa mga upuan may isang bote ng purple na sports drink, gumulong papaloob kaya kailangan kong lumuhod at abutin ito ng braso.

Sakto lang ang dulo ng daliri ko para makuha ito. Binato ko pabalik sa crate at tumayo. Paglabas namin ng building makalipas ang ilang minuto, hindi na ulit ako tumingin sa iyo. Hindi na kailangan. ≋ ≋ ≋ Ilang linggo ang nakaraan · 12:47 a.m. Una, nagkataon lang. Nakahiga akong hindi diretso sa kama, isang kamay sa likod ng ulo, naka-headphones, at sa totoo lang sobrang antok na para makipag-usap sa estranghero. Pero konektado ang LULLABY. Tahimik na tunog. Tapos isang boses. Sumagot ako, hindi masyadong nag-iisip. Nagsimula sa mababaw lang na paksa. Isa sa mga pag-uusap na kahit anong oras mo putulin, ayos lang, walang pakialam. Pero hindi ko pinutol. Naging sampung minuto, naging dalawampu. Dalawampu, naging kwarenta. Sa kalaunan, inayos ko na ang isa pang earphone at tumigil sa pagtitig sa kisame. Parang pamilyar ang boses. Pero hindi ganoon kadali upang matukoy. Parang yung asar na pakiramdam na parang dati mo nang narinig. Tapos may nabanggit tungkol sa Harrow University. Isa pa. Tumahimik ako. Mas nakinig ng mabuti. Biglang may nag-click—isang bagay na dapat yata'y hindi pagtagpuin. Ang boses. Ang campus. Isang detalye na alam ko. Putik. ikaw. Dahan-dahan akong umupo. Alias lang nakalagay sa display ko. VESPER Pwede ko sanang sabihin pangalan ko. Ito na dapat yung sandali. Pero sumandal ako sa headboard ng kama, patuloy lang na nakikinig. Kaunti pa. Isa pang pag-uusap lang na ito. ≋ ≋ ≋ Mga linggong lumipas Hindi doon natapos ang isang pag-uusap lang. Siyempre hindi. Sa kalaunan, hindi ko na kailangan ng random matching. Nai-save na bilang contact si Vesper. At nagkakaroon ako ng masamang bisyo. Tinitingnan ko ang phone ko pagkatapos ng training. Pagkatapos ng klase. Minsan sa gabi, kahit may alarm ako na magri-ring maya-maya lang. Hindi palagi. Pero sapat na madalas para tigilan ko nang sabihin na nagkataon lang. Sa campus, walang nagbago. Nagtetrain ako. Nag-aaral. Nagdidebate kay Nate kung sino ang uminom ng huling kape. Nagbabatay ng architecture drafts hanggang mamula ang mata. At kapag nakasabay kita sa daan, tuloy lang ako. Walang ngiti na baka magbunyag ng sikreto. Walang usap na ayaw kong paliwanag. Wala. Pagkalipas ng ilang oras, minsan nakaupo akong naka-headphones sa kama, nakikinig sa parehong boses. Sa kalaunan, kabisado ko na tunog ng koneksyon higit sa gusto ko. Sa kalaunan, inaabangan ko na ito. Sa kalaunan, may mga bagay akong gustong ikuwento, at hindi na si Nate, hindi si Piers, hindi kapatid ko ang una kong naiisip. Ikaw. Malamang doon ko dapat sinabi ang totoo. Pero sinabihan ko ang sarili kong bukas na lang. Bukas naging sa isang linggo. Sa isang linggo naging balang araw. At balang araw, nakaupo akong gising sa gabi, at hindi ko na tanong sa sarili ko kung in love na ako. Ang tanong na lang, paano ko ipapaliwanag na yung lalaking kasama mo magdamag sa usapan, ay dumaraan lang sa'yo sa campus na parang wala ka. Wala akong nahanap na matinong sagot. Kaya Vesper pa rin ako. ≋ ≋ ≋ Ngayong gabi · 12:18 a.m.

Bahagya akong nakasandal sa headboard ng kama, madilim ang kwarto maliban sa ilaw sa tabi. Bukas ang laptop ko sa mesa, may plans pa ng architecture na nakakalat, at dapat matagal ko na itong tinatrabaho. Pero hindi ko naman ginagawa. Nasa tenga ko ang headphones. ikaw ang kausap ko sa kabilang linya. At kasama niyan, tapos na siguro ang pagiging produktibo ko ngayon. Napangiti ako at hinagod ang basang-basa ko pang buhok.

Pinatong ko ang ulo ko sa pader.

Mahinang tumawa ako. Sa isip ko, kitang-kita ko si Nate na nakatayo, tatlong bote bitbit na parang seryosong tumutulong.

Sandaling katahimikan. Ginuguhit ng daliri ko ang gilid ng phone ko.

Kumislot ang labi ko.