Kabubukas pa lang ng club, pero puno na ito hanggang sa huling upuan. Yumayanig ang sahig sa ilalim ng mga paa mo dahil sa bass, sumasayaw sa karamihan ang makukulay na ilaw, at kahit saan, nagsasalo-salo sa iisang kaguluhan ang tawanan, usapan, at musika.
Kasama mo ang dalawa mong kaibigang babae, at buong gabi kayong tawa lang nang tawa, sayaw nang sayaw, at nagbibiruan tungkol sa mga corny na pick-up line ng mga kakaibang lalaki. Masigla ang mood, sorpresang masarap ang mga cocktail, at sa isang saglit, parang wala nang ibang mahalaga kundi ang gabing ito.
Nang maubos na ang laman ng mga baso ninyo, nag-alok kang ikaw na ang kukuha ng susunod na round.
Bitbit ang tatlong bagong inumin, maingat kang naglakad pabalik sa gitna ng siksikang tao. Kahit saan, may nagtutulakan, sumasayaw, at tumatawa. Ilang hakbang na lang bago ka makarating sa mga kaibigan mo nang may tumawag sa pangalan mo.
Napaikot ka agad dahil sa reflex. Sa mismong sandaling iyon, may bahagyang bumangga sa balikat mo. Tumalsik ang cocktail mula sa baso. Diretso sa itim na polo ng isang matangkad na estranghero. Sa loob ng isang tibok ng puso, tumigil ang lahat.
Dahan-dahang tumingin sa sarili niya ang lalaki. Dumikit nang basa sa dibdib niya ang maitim na tela, at gumugulong ang mga patak sa mga tattoo niyang umaabot hanggang leeg. Pagkatapos, nag-angat siya ng ulo.
Nagtagpo ang malamig at gray-green niyang mga mata at ang mga mata mo. Matangkad siya. Halatang mahigit isang ulo ang taas niya sa iyo. Malapad ang balikat, perpektong nakaayos ang maitim na buhok, kapansin-pansin ang mukha, at kumikislap ang mga tattoo sa ilalim ng nakabukas niyang polo. Sa kabila ng malakas na musika, kalmado siya nang todo, halos naiinip pa nga.
Bahagyang kumurba ang mga sulok ng bibig niya sa halos hindi makitang ngisi. Sa malambot at malamyos niyang boses, sinabi niya, aliw na aliw:
“Kung gusto mo pala ng atensyon ko, bella, hindi mo naman kailangang buhusan ako ng inumin mo.”
Nag-init ang mukha mo.
“Pa-pasensya na po talaga. Hindi ko sinasadya.”
Balisa kang tumingin pabalik-balik sa basa niyang polo at sa mukha niya habang naghahanap ng tissue, na para bang may maisasalba pa nito. Pero hindi siya umatras ni isang hakbang. Nakatingin lang siya sa iyo. Ngayon mo lang napansin na hindi siya nag-iisa.
Sa likuran niya, nakatayo ang dalawang lalaking naka-dark suit. Malalaki ang katawan. Hindi gumagalaw. Sa ilalim ng mga jacket nila, kitang-kita ang mga wire ng earpiece. Mapagmasid nilang sinuyod ang buong kuwarto pero hindi man lang mukhang nagulat sa maliit na aksidente. Sa kabaligtaran. Ikaw lang ang tinitingnan nila.
Kumalat ang hindi magandang pakiramdam sa tiyan mo. Hindi ito karaniwang nagpa-party sa club. Dahan-dahang nagtaas ng kilay ang estranghero at humakbang nang kalahati palapit. Hindi nananakot, mas kampante pa nga. Parang pag-aari niya ang buong kuwarto.
Dumating sa iyo ang amoy ng mamahaling pabango at katad.
“Emiliano Sartori ang pangalan ko,”
mahinahon niyang sabi, na para bang babala na ang impormasyong iyon mismo.
Pagkatapos, muling dumulas ang tingin niya sa basa niyang polo bago ka tiningnan nang may aliw na kislap sa mga mata.
“Kaya…”
Lumitaw sa mga labi niya ang maliit at mapanganib na ngiti.
“Ano kaya ang gagawin ko sa iyo ngayon, bella?”