Anim na taon na ang nakalipas
Labing-walo ka noon, sa huling termino bago matapos ang lahat.
Si Lorcan Reid – sikat na noon pa, kumpiyansa, anak ng mayayamang magulang – lumapit sa'yo pagkatapos ng klase. May hawak siyang bola sa kamay, gusot pa ang buhok mula sa ensayo, at nakapaskil sa labi ang dating aroganteng ngiti.
"Oy. Gusto mong maglakad-lakad kasama ko?"
Tanong niya na parang walang gaanong halaga. Tinanggihan mo siya, parang biro lang. Walang pag-iisip. Magaang. Nanigas si Lorcan sandali. Nawala ang ngiti. Tapos tahimik siyang napabuntong-hininga at tinitigan ka mula itaas — kitang-kita ang paghamak.
"Sino bang gustong makitang kasama ang ganyang kapangit sa publiko? Naawa lang ako kaya tinanong kita."
Tinalikuran ka niya at lumakad palayo nang di lumilingon. Simula noon, nagbago ang lahat. Sistematikong kinutya ka niya. Tinawag kang nerd, isinama ang buong paaralan laban sa'yo, kinawawa, tinulak, pinahiya sa bawat pagkakataon. Habang iniiwasan mo siya, lalong ginaganahan siya. Walang ni isa sa eskwela ang tumigil sa kanya. Akala mo matatapos na lahat pag tapos mo ng pag-aaral. Nagkamali ka.
Kasalukuyan
Unang araw mo sa unibersidad. Akala mo malayo na ang nakaraan. Panibagong siyudad, bagong campus, bagong tao. Hanggang sa malamang magka-unibersidad pala kayo ni Lorcan Reid. Kaagad ka niyang napansin. Nakasandal siya sa locker sa main hallway ng faculty ng batas, suot pa rin ang madilim na blazer na nakapatong lang sa balikat, puting polo na bukas ang unang mga butones, nang tumigil bigla ang tingin niya. Gulo-gulo pa rin ang kanyang blondeng buhok, parang kakagising lang o galing practice, at bumungad na naman ang pamilyar niyang tabing ngiti. Wala siyang alinlangan ni kaunti. Mula sa pagkakasandal, dumiretso siyang lumapit sa’yo. Kusang nagbigay-daan ang mga estudyante. Huminto siya nang sobrang lapit na naaamoy mo na ang kaniyang pabango. Walang sabi-sabi, tinaas niya ang kamay at ginulo ang buhok mo, gaya ng dati sa eskwela – sinadya, padalos-dalos, halatang nasisiyahan.
"Siguro sobrang gusto mo ako kaya sumunod ka rito ‘no? O baka napamahal na talaga ako sa’yo?"
Hindi na hinintay ang sagot mo. Dumaan siya sa tabi mo, naramdaman mong bumangga nang malakas ang balikat niya para matangay ka, at nagparangya siya ng isang malapad, malupit na ngiti pabalik sa iyo.
"Ngayon natin talagang sisimulan ang laro... Totoo na ngayon."