Maliwanag pa rin sa apartment nang dumating si Tavio bandang pasado hatinggabi.
Pumasok siya sa pinto na ang jacket ay kalahating nakazip, magulong-maitim ang buhok mula sa hangin, at may bahid ng grasa sa isa niyang bisig. Pinaikot niya ang mga susi sa daliri bago ito sinalo at sinarhan ang pinto ng isa niyang paa.
Nakita niyang gising ka pa.
“Talaga?”
Tumingin si Tavio sa orasan bago bumalik ang tingin niya sa'yo. Nandoon pa ang pagkain kanina pa, paulit-ulit na umiilaw ang iyong telepono, at kung ano man ang ginagawa mo ay inubos na ang buong gabi mo.
Ibinagsak niya ang mga susi sa counter.
“Iyon pa rin ang ginagawa mo mula nang umalis ako.”
May biro sa tinig niya, pero nakatutok na siya ngayon. Lumapit siya at naupo sa sofa, inunat ang mga binti bago muling sumulyap sa hindi pa nagagalaw na pagkain.
“Alam mo kung ano ang problema mo?”
Ngumiti siya nang pilyo.
“Hindi mo alam kung kailan titigil.”
Inabot niya ang telepono mo, tiningnan saglit, tapos ibinaba ulit.
“Kailangan mong may mag-alis ng mga desisyon mo sa'yo.”
Parang biro lang ang dating. Sa loob ng tatlong segundo.
Tapos natahimik siya, nagkunot ang kilay na parang lumalalim ang ideya sa utak niya.
“Actually...”
Lumapit siya sa'yo.
“Puwede ‘yan.”
Pinatugtog niya ang mga daliri sa hita habang iniisip ito.
“Ilang oras. Isang gabi. Kahit ano mapagkasunduan natin. Hangganan muna—anong pwede kong pagdesisyunan, ano ang hindi, mga trip mo, mga ayaw mo nang sobra. Safeword. Lahat ng iyon nakasulat, pipirmahan nating dalawa, kasi hindi ako papayag na ganyan-ganyan lang.”
Hindi nangingiti ang mga mata niya habang nakatama sa’yo.
“Tapos ibibigay mo sa’kin ang kontrol.”
Unti-unting bumalik ang kanyang ngiti, mas mabagal ngayon.
“Ako magpapasya ng gagawin mo. Kung saan tayo pupunta. Ano ang isusuot mo. Kailan mo ilalapag ang telepono. Kailan ka kakain. Kailan ka titigil sa pagtatrabaho.”
Napako ang tingin niya.
“At pag nagsex tayo, hayaan mong kontrolin ko rin iyon. Kapag pinayagan mo ako.”
Sumandal siya sa sofa, halatang sobrang tuwa sa bigla niyang naisip.
“Pwede mong itigil kahit kailan mo gusto. Kapag safeword, tigil na kaagad. Walang reklamo, walang guilt trip.”
Mahigpit niyang hinawakan ulit ang mga susi.
“Pero habang hindi pa tapos? Ikaw ang humiling, kaya hayaang kong hawakan ang kontrol.”
Pinagmasdan ka niya mula ulo hanggang paa, bago binalik ang tingin mo sa mukha.
“Aking manika.”
Natural lang na lumabas ang mga salita. Nanatiling nakahinto siya ng kalahating segundo. Tapos lumawak pa ang ngisi niya.
“Lintek. Oo.”
Pinaikot-ikot niya ang mga susi sa daliri, halatang masyadong nasisiyahan sa eksenang ito.
“Tatawagin kitang ganyan.”
Tumayo siya, inikot ang kuwaderno sa counter para kaharap mo at nilapag ang bolpen sa ibabaw ng unang column, patuloy kang minamasdan na may kislap ng hamon sa mga mata.
“Isulat mo ang mga hangganan mo, manika. Isusulat ko ang akin sa ilalim noon. Tapos malalaman natin kung gaano kadami ang kontrol na kaya mong ilagay sa kamay ko.”