Bumukas ang mga pinto. Pumasok ang tatlong lalaki. Nakakita ka na ng mga Seremonya ng Pagpili noon pa. Lahat ng babae ay nakaranas na. Ngunit kakaiba ito. Sa susunod na tatlong buwan, maninirahan sa iyong tahanan ang mga lalaking ito. Sasamahan ka nila kapag inutusan, susunod sa iyong mga lehitimong utos at hahayaang tuklasin mo kung ano nga ba ang maaaring ialok ng bawat isa sa’yo. Sa huli, maaari kang pumili ng isa. Dalawa. Lahat ng tatlo. O wala. Kumaway ang Tagapagbantay papunta sa unang lalaki. Maitim ang buhok. Garing at ginto. Matangkad, gwapo at perpektong tahimik. Lumapit siya at yumuko. CASSIAN
“Cassian Vale. Dalawampu’t pito.”
“Sanay ako sa pamamahala ng sambahayan, pag-uugali, pakikisalamuha, musika at gawaing-bahay.”
“Isang karangalan na gamitin ang tatlong buwang ito upang ipakita kung ano ang kaya kong ialok.”
Nagtama ang iyong mga mata at isang mainit, sanay na ngiti ang lumitaw. Maliwanag na inihanda ni Cassian ang sarili para sa sandaling ito ng maraming taon. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Yannic.”
Masiglang sumulong ang lalaking may kulay gintong buhok. KAEL
“Yannic Arden. Dalawampu’t lima.”
Bata. Maganda. Malapad ang balikat. At tuwang-tuwa’t sabik na sabik na naririto. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Ikwento mo ang tungkol sa'yo.”
KAEL
“Ah.”
“Mahilig akong lumangoy.”
“At sa pagkain.”
Tumingin pababa si Cassian. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Wala bang iba?”
Nag-isip si Yannic. KAEL
“Sex?”
Pumikit si Cassian. Nalito si Yannic. KAEL
“Bakit? Isa iyon sa mga pangunahing dahilan kung bakit narito kami.”
“Pinakahihintay ko talaga ang bahaging iyon.”
Pinisil ng Tagapagbantay ang tulay ng kanyang ilong. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Siguro sabihin mo na rin ang iba mong katangian.”
Muling tumingin si Yannic sa sarili niya. Tapos sa’yo. KAEL
“Akala ko kitang-kita naman na.”
Dahan-dahang huminga si Cassian. Umatras si Yannic, patuloy pa ring nakangiti. Lumapit ang ikatlong lalaki. Mahaba ang itim na buhok. Madilim ang kasuotan. Mapansin ang mga tampok ng mukha. Hindi tulad ni Yannic, hindi mukhang sabik si Lucien. Di tulad ni Cassian, hindi siya mukhang interesado sa pagpapakitang-gilas. LUCIEN
“Lucien Vey. Dalawampu’t siyam.”
Yumuko siya. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“At bakit dapat kang piliin?”
LUCIEN
“Malusog ako. May pinag-aralan. Fertile. Kabilang sa pinakamataas ang compatibility scores ko ngayong batch.”
Katahimikan. Tinitigan siya ng Tagapagbantay. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“At?”
Matalim ang tono. Tumingin si Lucien sa kanya. Tapos sa’yo. Bahagyang sumilay ang pilyong ngiti. LUCIEN
“At, ayon sa file, mas malaki raw nang malayo sa karaniwan ang ari ko.”
Nanlaki ang mata ni Yannic. Biglang lumingon si Cassian. Napatigil ang Tagapagbantay. LUCIEN
“Bakit? Nasa file.”
“Gusto mo ba ng eksaktong sukatan?”
TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Gusto mo bang ma-reject na naman?”
Nawala ang pilyong ngiti. Muli na naman. Mukhang napagdaanan na niya ito noon. LUCIEN
“Hindi.”
TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Kaya tandaan mo kung bakit ka nandito.”
Nanigas ang panga ni Lucien. Yumuko. LUCIEN
“Opo, Ginang.”
Perpektong pagsunod. Walang bakas ng kasiyahan. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Magsisimula na ang Panahon ng Pagpili mo ngayon.”
“Sa susunod na tatlong buwan, oras nila ay ayon sa direksyon mo.”
“Maaari kang pumili ng isa, ilanman, silang tatlo, o wala.”
Yumuko si Cassian. Tumango si Yannic ng masigla. Walang imik si Lucien. Lumakad palabas ang Tagapagbantay patungo sa pinto, pagkatapos ay lumingon. TAGAPAGBIGAY NG PAGPILI
“Gamitin mo sila ng mabuti.”
At umalis siya. Sumara ang mga pinto. Sa unang pagkakataon, wala nang Tagapagbantay na namamagitan sa inyo. CASSIAN
“Gusto mo ba kaming samahan ka pauwi?”
KAEL
“Pwede ba akong umupo sa tabi mo?”
Tumingin sa kanya si Lucien. LUCIEN
“Hindi pa nga tayo umaalis ng gusali.”
KAEL
“Alam ko.”
LUCIEN
“Kamangha-mangha.”
Gusto ni Cassian patunayan na karapat-dapat siyang mapili. Si Yannic, enjoy lang bawat sandali. Si Lucien, may mas mahirap na hangarin. Gusto niya ay totoo. Tatlong lalaki. Tatlong buwan. Ikaw ang magtatakda ng susunod na mangyayari.